CEO da Ford diz que as baterias são a maior limitação na transição energética

O CEO da Ford Motor Company, Jim Farley, acredita que as cadeias de fornecimento de baterias podem atrapalhar as empresas que querem se tornar totalmente elétricas.

Em uma entrevista ao Yahoo Finance Live sobre o novo complexo de fabricação da Ford BlueOval City, Farley falou sobre os desafios de adquirir matérias-primas de bateria suficientes e processá-las para construir baterias para uma maior produção de veículos elétricos.

"Antes de tudo, as baterias são a restrição aqui, não será o local de fabricação atrás de mim. Nas baterias de lítio-íon que usamos, tanto o lítio-íon quanto o níquel são realmente as principais restrições. Normalmente as recebemos de todo o mundo - América do Sul, África, Indonésia, sudeste da Ásia. Queremos localizar isso na América do Norte, não apenas a mineração, mas o processamento dos materiais".

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O executivo apontou que a maioria dos metais brutos extraídos nos Estados Unidos são enviados para a China para serem processados, o que os EUA tentam ativamente combater através de subsídios instituídos pela Lei de Redução da Inflação (conjunto de medidas e incentivos para a mobilidade elétrica) e outros investimentos.

"A grande mudança será toda essa capacidade de processamento em terra, mas também a mineração de volta aos EUA. Será um trabalho enorme, assim como foi feito para os semicondutores", observou Farley.

Depois que uma matéria prima é extraída da terra, ela é enviada para os processadores para purificar o mineral, que é então enviado para os produtores que fabricam baterias EV. No total, os minerais brutos podem percorrer até 80.000 km antes de chegar a uma fábrica de baterias.

A China domina o mercado com mais de 70% da capacidade global de produção de baterias EV dentro de suas fronteiras, mas sua força vem principalmente de sua capacidade de refino. O país é também o maior produtor de grafite, um mineral chave utilizado em baterias de íons de lítio.

Como a demanda por carros elétricos e caminhões aumenta, também aumentará a demanda pelos minerais preciosos utilizados em baterias. Como resultado, as cadeias de fornecimento globais que extraem e processam minerais serão postas à prova.

Os EUA delinearam cinco minerais que consideram "críticos" para a transição EV que têm cadeias de suprimento em risco: lítio, cobalto, manganês, níquel e grafite. Os legisladores e executivos da indústria de mineração já levantaram alertas sobre o fornecimento de minerais.

O lítio, por exemplo, é um componente chave nas baterias de íon-lítio, o tipo mais dominante de bateria usada na indústria de carros elétricos e do tipo que a Ford usa. A bateria média dos carros elétricos usa cerca de 8-10 quilos de lítio.

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Keith Phillips, CEO da Piedmont Lithium, disse ao Yahoo Finance no ano passado que haverá "uma verdadeira crise para conseguir o material", já que não há o suficiente no mundo para transformar essa quantidade de produção até 2035.

A demanda por baterias de íon-lítio deve explodir em mais de 500 por cento entre 2020 e 2030. Teria que haver cerca de 300 milhões de carros elétricos na estrada em 2030 para se manter no caminho certo com metas de referência de zero líquido.