EUA "aliviam" regra de emissões na transição para carros elétricos

A Agência de Proteção Ambiental (EPA) dos EUA finalizou suas novas regras de emissões. Embora elas promovam uma mudança para um mercado de automóveis mais dominado por veículos elétricos, isso agora acontecerá com um pouco mais de espaço para as montadoras.

A medida da EPA marca a versão final das regras de emissões para veículos leves e médios vendidos entre 2027 e 2032. Diferentemente de sua proposta inicial, a decisão final exige uma penetração mais gradual dos veículos elétricos durante os estágios iniciais do programa.

No entanto, a meta final de grandes reduções de emissões até 2032 continua em vigor.

A proposta inicial recomendava que os fabricantes de automóveis aumentassem sua participação de carros movidos a bateria para representar dois terços, ou cerca de 67%, de suas vendas de veículos de passageiros novos até 2032 para atender aos critérios de emissões de CO2. No entanto, após meses de lobby e oposição rigorosa de montadoras, grupos de revendedores e empresas de petróleo - muitos dos quais argumentaram que os americanos não estavam "prontos" para uma mudança tão drástica, nem a infraestrutura de carregamento do país - a EPA alterou seu programa.

As alterações levam em conta os desafios que os fabricantes de automóveis estão enfrentando na expansão de seus negócios de veículos elétricos e o tempo considerável necessário para a expansão da infraestrutura de recarga. A orientação final da EPA enfatiza a redução de emissões em toda a frota de uma montadora.

Para veículos leves, a meta média de todo o segmento começa em 170 gramas por milha de emissões de CO2 até 2027 (em vez de 152 gramas/milha na proposta inicial), reduzindo gradualmente para 85 gramas/milha até 2032 (em vez de 82 gramas/milha inicialmente). As regras também exigem que os fabricantes de automóveis reduzam significativamente o número de hidrocarbonetos, óxidos de nitrogênio e material particulado que seus veículos emitem.

Aqui está uma tabela que compara a proposta e os padrões finais de 2027 a 2032:

Como é possível ver, os novos padrões exigem menos emissões de CO2 ao longo do tempo - especialmente coincidindo com mais EVs, que não têm emissões de escapamento - mas não são tão rígidos quanto antes. Até que os Estados Unidos cheguem a 2032, é claro, e então começaremos a ver uma meta mais próxima do plano inicial.

Além disso, as montadoras agora podem optar por vender entre 30% e 56% de carros elétricos (BEVs) como parte de sua produção total para atingir as metas de emissões, de acordo com um informativo que a EPA compartilhou com os jornalistas - mas essas porcentagens exatas não são necessárias, desde que os fabricantes atendam aos critérios multipoluentes.

Durante uma reunião virtual da Casa Branca com repórteres da qual o InsideEVs EUA participou, um funcionário de alto escalão do governo disse que os novos padrões são neutros em termos de tecnologia e que a métrica que rege é gramas por milha, e não qualquer tipo de propulsão específica ou porcentagem de BEVs. Com os novos padrões, a EPA estima que a economia média anual de combustível em 2032 será de cerca de US$ 6.000, e os EUA economizarão 14 bilhões de galões de petróleo até 2055.

As montadoras podem escolher a porcentagem de BEVs ou PHEVs que desejam vender. Mas, para atingir as metas, é evidente que elas teriam de aumentar significativamente suas vendas de BEVs. A EPA estima que seus padrões dariam ao mercado de EVs o tempo necessário para amadurecer e ainda economizariam cerca de 7,2 bilhões de toneladas métricas de emissões de CO2 ao longo da vida do programa - o mesmo que a estimativa inicial na proposta de 2023.

Outro funcionário sênior disse que o governo Biden estava confiante de que a disponibilidade de veículos elétricos cresceria drasticamente nos próximos anos. Citando os dados da J.D. Power, ele disse que 70% do público americano terá um VE disponível na categoria de preço e produto que eles normalmente compram até o final de 2024. Essa estimativa parece um pouco otimista demais, considerando que a taxa de adoção de veículos elétricos está diminuindo um pouco (embora o segmento esteja crescendo rapidamente em geral), mas muitos modelos novos e acessíveis estão de fato chegando ao mercado nos próximos anos. 

Entretanto, grupos de defesa da saúde pública e do meio ambiente acham que os padrões de emissões finalizados pela EPA são inadequados.

"A [decisão alternativa] evitará mais poluição veicular e salvará mais vidas do que com as normas atuais. E é importante comemorar isso. Mas acho que ela não é suficiente para cumprir nossas obrigações. Os EUA são o maior emissor histórico", disse Chelsea Hodgkins, defensora sênior da política de ZEVs da Public Citizen, em entrevista ao InsideEVs.

Hodgkins acrescentou que mesmo o padrão preferencial inicial da EPA não teria ajudado os EUA a chegar onde precisam. Citando dados do Climate Action Tracker, Hodgkins disse que os EUA precisam de 95 a 100% de penetração de veículos elétricos até 2030 para evitar que o planeta aqueça mais de 1,5 grau Celsius em comparação com os níveis pré-industriais.

"É extremamente problemático porque essa implantação lenta significa que haverá mais veículos movidos a gasolina nas ruas. Haverá também mais híbridos nas ruas, que, do nosso ponto de vista, são veículos movidos a gasolina com melhor eficiência de combustível", disse Hodgkins. "Queremos comemorar o progresso, mas temos que reconhecer que isso é muito mais limitado do que o que precisamos e é decepcionante que a pressão do setor tenha sido o que nos trouxe até aqui."

A J.D. Power, por outro lado, indicou que a infraestrutura de recarga era a questão mais urgente a ser abordada. "A prontidão da infraestrutura de recarga está bem atrás da prontidão para produzir e vender os veículos. Até que essa desconexão seja resolvida, exigir que as montadoras produzam mais VEs não fará com que os consumidores comprem mais VEs", disse Doug Betts, presidente da divisão de automóveis da J.D. Power, ao InsideEVs.

O Sierra Club, por outro lado, que também estava fazendo lobby por um padrão mais rigoroso, juntamente com a Public Citizen, a Tesla e vários outros grupos pró-EV, teve uma opinião mais positiva sobre as regras finais.

"Os novos padrões de carros limpos do governo Biden salvarão vidas e dinheiro para as famílias", disse Ben Jealous, diretor executivo do Sierra Club . "E com os investimentos da Lei de Investimento em Infraestrutura e Empregos e da Lei de Redução da Inflação em andamento, esses novos padrões só ajudarão ainda mais os fabricantes dos EUA a construir veículos de emissão zero fabricados nos Estados Unidos e construídos por sindicatos."

Os novos padrões de emissões, juntamente com as regras atualizadas de economia de combustível finalizadas pelo Departamento de Energia dos EUA ontem, permitem que as marcas vendam carros a gasolina poluentes por um período prolongado. O impacto dessa abordagem mais lenta provavelmente também terá consequências climáticas. Independentemente disso, esses são os padrões mais rigorosos que os EUA já aprovaram para se voltarem para um transporte mais limpo - um setor que causa a maior poluição no país.

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O que resta saber - com uma eleição presidencial iminente - é se essa nova política será mantida ao longo da década. O presidente Donald Trump, que quase certamente será o candidato republicano novamente, trabalhou para reverter os padrões de emissões da EPA e recentemente prometeu desfazer as políticas do governo Biden se for reeleito. 

Ao mesmo tempo, muitas empresas de automóveis estão avançando com seus planos de veículos elétricos, independentemente da incerteza regulatória. Somente nesta semana, a Stellantis se uniu à Ford, Honda, BMW e Volvo para reduzir voluntariamente as emissões dos carros ao longo do tempo em um acordo com a Califórnia, que tem o poder de definir seus próprios padrões.