Carros clássicos ganham motores elétricos sem mudanças estruturais

À medida que o setor automotivo evolui rapidamente para a eletrificação, as baterias de alta tensão estão encontrando seu caminho em várias aplicações. Mas uma área é particularmente fascinante: o domínio dos carros clássicos. Devido à natureza de alto torque dos motores elétricos e dos conjuntos de baterias que permitem um baixo centro de gravidade, a troca de um motor antigo que bebe muita gasolina por um conjunto de baterias e motores elétricos proporciona uma experiência de direção mais silenciosa, mais rápida e mais refinada.

A empresa E.C.D. Automotive Design Inc., sediada na Flórida, está trabalhando exatamente nisso. Fundada em 2013, a montadora começou restaurando e reconstruindo Land Rovers clássicos. Em 2021, a empresa entrou no mundo da eletrificação ao oferecer uma opção de EV em seu menu. Nos anos seguintes, a E.C.D. adicionou o E-Type e o Beach Runner à sua linha, composta pelo Defender 90, Defender 110 e Range Rover Sport. Considerando que alguns desses veículos são de proporções muito diferentes, surge a pergunta: como a E.C.D. implementa um trem de força elétrico em um veículo antigo movido a combustão?

A E.C.D. está agora em seu trem de força EV de segunda geração. Quando estava trabalhando apenas com Land Rovers, o conjunto de baterias era, na verdade, duas caixas grandes (uma colocada no compartimento do motor e outra no porta-malas) de células de bateria do Tesla Model S recondicionadas. O trem de força era funcional, embora só pudesse funcionar em veículos grandes e não tivesse alguns recursos, como o carregamento rápido de DC. 

A opção de trem de força EV de segunda geração pode ser implementada em uma ampla variedade de veículos, como o recém-adicionado E-Type. Ela oferece carregamento rápido e não requer mudanças estruturais. Por exemplo, a E.C.D. disse que um cliente decidiu trocar o trem de força de seu veículo elétrico por um V8.

Os proprietários ainda precisarão enviar seus veículos para as instalações da E.C.D. para a substituição do trem de força. Algumas outras empresas que inserem células de bateria de íons de lítio em carros clássicos usam plataformas de skate, mas a E.C.D. acredita que isso prejudicará a experiência de dirigibilidade. "Nossa intenção é sempre manter o máximo possível das características originais do carro", disse Wallace. O objetivo da E.C.D. é simplesmente eletrificar o E-Type, e não transformá-lo em um Tesla Model 3 com a carcaça de um carro clássico.

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Os Jaguar E-Types da  E.C.D. de US$ 299.995 recebem uma bateria de 42 kWh, e os Land Rovers de US$ 249.995 recebem um pacote de 82 kWh. A E.C.D. afirma que isso produz uma autonomia de 150 e 200 milhas (240 e 320 km), embora, no caso dos Land Rovers, seja justo esperar uma redução significativa da autonomia ao dirigir na estrada. Como esses veículos têm capacidade de carregamento rápido, dirigir um deles em pequenas viagens pode ser muito mais viável do que se ele fosse equipado com o trem de força mais antigo. Com base na alegação da E.C.D. de uma carga de 10 a 80% em menos de uma hora, podemos extrapolar isso para uma taxa de carga de pico de cerca de 50 kW no E-Type e 100 kW no Defender.

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Apesar das vantagens do trem de força para VE, o chefe da E.C.D., Scott Wallace, diz que os trens de força elétricos representam apenas uma pequena porcentagem de seus pedidos. Mas para os clientes de regiões onde as leis de emissões significam que eles não podem registrar seus veículos até um determinado ano, isso lhes dá a opção de desfrutar de um trem de força V8 até que as regulamentações entrem em vigor, exigindo que as emissões sejam menores ou nulas.

À medida que o mundo avança para leis de emissões mais rígidas, a eletrificação de carros clássicos é uma maneira de prepará-los para o futuro no século XXI.