Honda diz que não se pode "forçar" os clientes a comprarem carros elétricos

• Os executivos da Honda mostram a relutância do fabricante em apostar tudo nos veículos elétricos, mesmo com a promessa de investir bilhões em eletrificação
• A infraestrutura de carregamento precisa ser aprimorada para tornar os VEs atraentes para uma gama maior de compradores

A Honda se comprometeu a investir US$ 64 bilhões para desenvolver sete veículos elétricos específicos, que planeja lançar até 2030 em sua trajetória para vender apenas veículos elétricos e a célula de combustível após 2040. No entanto, não parece haver consenso dentro da empresa de que haja demanda suficiente para esses veículos, o que se reflete em sua limitada seleção de modelos a bateria.

Isso se aplica ao mercado doméstico do Japão, mas também à América do Norte, onde a Honda vende dois veículos (o Prologue e o Acura ZDX), ambos fabricados pela GM na plataforma Ultium. Sempre que os principais executivos da Honda se manifestam sobre a venda de veículos elétricos, isso sempre soa como uma mensagem mista que, em parte, reafirma o compromisso da marca com a eletrificação e, ao mesmo tempo, sugere que ela ainda não está convencida de que esse é o caminho.

Os executivos japoneses que dirigem o braço americano da montadora acreditam que a falta de infraestrutura de recarga de veículos elétricos é o que, em última análise, está impedindo a maioria dos compradores de adotar a eletricidade. O Drive cita o CEO da Honda US, Kazuhiro Takizawa, que conversou com jornalistas nos bastidores da Monterey Car Week e disse: "Na verdade, não se pode forçar o cliente a mudar de ideia e, até certo ponto, [pode-se incentivá-lo], mas simplesmente não podemos forçar as pessoas que vivem, digamos, no meio-oeste, sem estações de recarga". 

Takizawa também observou que, em sua opinião (e presumivelmente na da empresa), "mesmo com incentivos, eles não mudarão de  para BEV. Acredito que será muito difícil forçar as pessoas a optarem por isso. Precisamos preparar o ecossistema gradualmente e deixá-las migrar aos poucos." Ele continuou dizendo que a Honda está monitorando de perto o número de novas estações de recarga que estão sendo colocadas em operação, que está aumentando "de forma gradual e constante", sugerindo que a implantação do carregador de VE pode ser acelerada.  

Outro executivo de alto escalão da Honda America presente em Monterey foi o vice-presidente executivo global, Shinji Aoyama, que destacou o fato de que "a desaceleração do mercado de veículos elétricos não é inesperada, pois quanto mais veículos elétricos estiverem rodando nas estradas, mais rápida será a mudança de todo o ecossistema dos veículos elétricos". Ele deixou claro que as metas de curto prazo da Honda não serão particularmente focadas em veículos elétricos quando disse: "Os veículos elétricos a bateria são os mais eficazes para alcançar a neutralidade de carbono, portanto, manteremos nossa visão de longo prazo e esperamos que esse ecossistema mude passo a passo".

Foto de: Acura

Conceito Acura Performance EV

Dito isso, a Honda esteve presente em Monterey para mostrar dois conceitos focados no desempenho, um dos quais totalmente elétrico, o Acura Performance EV Concept. Esse estudo mostra como será o futuro auge da linha elétrica da Acura, um cupê semelhante a um SUV com um capô longo, como o de um luxuoso grand tourer, e planos para produção em 2025. 

Ao contrário do ZDX, o novo carro-chefe da Acura EV será fabricado nos EUA e será o primeiro a receber a nova plataforma EV sob medida da Honda para veículos maiores.

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Recentemente, nosso time InsideEVs EUA testou o Honda e:NY1 na Europa, que deixou impressões mistas. Ele compartilha sua carroceria com o HR-V, mas é montado em outra plataforma de veículos elétricos da Honda, chamada e:N Architecture F, que foi projetada para veículos com tração dianteira, mas o veículo não parece tão bom quanto seus muitos rivais promissoras no segmento.

A primeira tentativa da Honda de criar um veículo elétrico destinado ao mercado de massa, o Honda e, terminou mal depois que o caro carro urbano de curto alcance não conseguiu agradar aos compradores e foi descontinuado depois de vender apenas 12.500 unidades em três anos. Era um bom carro, mas seus dois maiores problemas (alcance e preço) não ajudaram.

Série 0 da Honda

A maioria dos sete novos EVs da Honda será composta por SUVs, que os compradores parecem preferir atualmente. Como Shinji Aoyama observou, onde e como eles carregam seus VEs é de importância crucial para os compradores e, para tornar a perspectiva de possuir um VE da Honda mais atraente, o fabricante fez uma parceria com a EVgo e a Electrify America para dar a seus compradores de VEs acesso a mais de 100.000 carregadores rápidos nos EUA até 2030.

A Honda vendeu quase 3.500 unidades do elétrico Prologue em julho, somando um total de pouco menos de 5.000 unidades desde seu lançamento em março. As entregas de seu irmão mais elegante e esportivo, o Acura ZDX, começaram em maio, e em junho ele vendeu 255 unidades. A Acura anunciou que planeja adicionar um modelo totalmente elétrico semelhante ao NSX à sua linha em 2027 ou 2028. Ele pode ter sido antecipado pelo conceito Performance Electric Vision mostrado em 2023.

No Brasil, a Honda anda não vende carros elétricos a bateria, o que deve demorar, dado o plano de transição energética mais conversador da montadora japonesa. Antes disso, deveremos ver um aumento no número de opções híbridas.