CEO da Ford dirige carro elétrico da Xiaomi no dia a dia: "é fantástico"

• A Ford importou um Xiaomi SU7 de Xangai para Chicago, onde o CEO Jim Farley tem dirigido o veículo há meses.
• O Xiaomi SU7 está esgotado pelo restante do ano na China, com todas as 100.000 unidades vendidas.
• A Xiaomi planeja expandir ainda mais no mercado de veículos elétricos com um crossover em breve. A empresa também pode introduzir um EV com motor a combustão para extensão de autonomia e um hatchback de baixo custo.

Parece que cada vez mais CEOs da indústria automotiva americana estão começando a entender o quão "complicada" está a situação das empresas americanas diante dos concorrentes avançados da China. Esta semana, o CEO da Ford, Jim Farley, fez uma revelação bombástica em um podcast: ele tem dirigido um sedã Xiaomi SU7 importado da China pelas ruas de Chicago há seis meses. Ele elogiou o carro, chamando-o de fantástico, e afirmou que não quer abrir mão dele. Este é o segundo fabricante que sabemos ter importado um SU7 para avaliação. Algumas semanas atrás, RJ Scaringe também trouxe um para o país.

Esta semana, Farley participou de um podcast de 40 minutos no Everything Electric Show, onde discutiu o futuro da Ford e suas experiências na China. O Xiaomi SU7 foi uma das grandes "epifanias" que Farley teve, reconhecendo o quanto ele e outros fabricantes ocidentais estavam distantes em relação à China. “No Ocidente, nossas empresas de celulares não estão envolvidas com carros, elas não têm montadoras. Mas na China, tanto a Huawei quanto a Xiaomi estão presentes em todos os veículos fabricados,” disse Farley.

Farley admitiu que suas viagens à China e a experiência com o Xiaomi fizeram a Ford refletir profundamente sobre o que a empresa precisa fazer a seguir. “Todo mundo fala sobre o Apple Car, mas o carro da Xiaomi... O [Xiaomi SU7] existe, e é fantástico. Eles vendem 10.000, 20.000 unidades por mês e estão esgotados pelos próximos seis meses. Essa é uma marca de consumo muito mais forte do que as montadoras,” disse Farley. A revelação de Farley teve um momento de viralização na China, segundo o analista e especialista em veículos elétricos chineses, Lei Xing.

Farley está falando sobre algo que eu e outros jornalistas, especialistas e analistas de veículos elétricos e China já percebemos há algum tempo: as indústrias de tecnologia e automotiva da China estão muito mais interconectadas do que as indústrias automotiva e tecnológica no Ocidente. O Xiaomi SU7, à primeira vista, é simplesmente mais um produto na linha de eletrônicos de consumo e celulares da Xiaomi.

O carro da Xiaomi usa o mesmo sistema operacional que seus celulares e tablets; acessórios para o carro podem ser comprados na mesma loja onde você compraria um telefone. Da mesma forma, o Harmony OS da Huawei está rapidamente se espalhando pela indústria automobilística chinesa, já que a Huawei oferece soluções completas de software para marcas menores que não têm interesse em desenvolver seu próprio sistema. A Geely, em grande parte, não usa os softwares da Huawei ou Xiaomi, porque comprou uma empresa inteira de celulares (Meizu) que desenvolveu o Flyme Auto.

Nós meio que temos isso com o Android Automotive do Google, mas pelo que eu (e provavelmente Farley) experimentei, ele simplesmente não está atualmente no mesmo nível da tecnologia dos veículos elétricos chineses em termos de integração e refinamento. A indústria de tecnologia da China e as marcas automotivas uniram forças e estão avançando em sincronia.

"Não consigo ignorar o fato de que as Três Grandes de Detroit nunca realmente tiveram um plano," disse Farley, referindo-se ao avanço que a Toyota e a Honda fizeram nos EUA nas décadas de 1970 e 1980. As empresas americanas demoraram a se adaptar à nova concorrência. "E desta vez, não vamos perder essa oportunidade. Desta vez, vamos ter que acertar desde o início," continuou Farley. Ele afirmou que a Ford percebeu que teria dificuldades para competir com marcas como a BYD, e, por isso, precisaria começar do zero com uma abordagem completamente nova. Foi assim que surgiu a equipe da Ford, semelhante a um grupo de inovação (skunkworks), focada em seus veículos elétricos de baixo custo.

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O podcast inteiro é muito intrigante de ouvir. Será que a Ford conseguirá competir? Não está claro. Pelo próprio reconhecimento de Farley, a Ford precisa acertar na primeira tentativa. A China está tão à frente do resto do mundo que será preciso muito trabalho para alcançá-la. Reconhecendo isso, não é surpreendente que Farley ainda não queira abrir mão das chaves de seu Xiaomi. 

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