Ford traça meta para picape elétrica "revolucionária": custo das chinesas

Embora as vendas da F-150 Lightning da Ford tenham mais do que dobrado no terceiro trimestre de 2024 e até mesmo aumentado 86% em relação ao ano anterior, a divisão de veículos elétricos da marca do oval azul ainda está muitos bilhões no vermelho, de acordo com o relatório de lucros do terceiro trimestre divulgado recentemente. 

Um grande e persistente desafio: reduzir os custos dos veículos elétricos e de suas baterias para que possam ser vendidos de forma lucrativa. Além da Tesla, que levou anos para conseguir isso, essa está se mostrando uma tarefa complexa e difícil para todo o setor automotivo. E é um grande problema quando a única coisa que está impedindo um possível influxo de veículos elétricos chineses baratos são os impostos. 

Produção do Ford F-150 Lightning

Portanto, na teleconferência de resultados do terceiro trimestre, Jim Farley, CEO da Ford, disse que a próxima picape elétrica de médio porte da marca tem um objetivo grandioso: igualar o que a China pode fazer com seus custos de fabricação de veículos elétricos. E isso significa simplificar, simplificar e simplificar um pouco mais. 

Já sabemos que a Ford está trabalhando em uma nova plataforma de veículos elétricos acessível para sustentar seus futuros modelos, depois que o fabricante a anunciou oficialmente em fevereiro. Essa nova plataforma promete não apenas permitir que consiga vender veículos elétricos a um preço mais baixo (a partir de cerca de US$ 25.000), mas também deverá oferecer maior eficiência e alcance superior aos modelos atuais. O primeiro modelo a apresentar essa nova plataforma será uma nova picape de médio porte.

O CEO da Ford, Jim Farley, que não se cansa de falar do Xiaomi SU7, recentemente esclareceu um pouco mais sobre a nova picape, que, segundo ele, "corresponderá à estrutura de custos dos OEMs chineses que fabricam no México", permitindo que oa Ford seja ainda mais competitiva do que é atualmente. Farley também observou que a equipe que está desenvolvendo a nova plataforma "superou as expectativas", mas não disse em que área.

Ford F-150 Lightning - produção

"Em 40 anos no setor, já vi muitos produtos revolucionários", disse Farley na teleconferência. "Mas a picape elétrica de médio porte projetada por nossa equipe da Califórnia deve ser uma das mais empolgantes. É um pacote incrível de tecnologia de consumo para um segmento que conhecemos bem. Ele corresponde à estrutura de custos de qualquer fabricante de automóveis chinês que venha a ser construído no México no futuro. Como sabemos disso? Porque 60% das [peças e componentes necessários] já foram cotados."

Recentemente, a Ford adiou alguns de seus planos de veículos elétricos em meio a uma demanda irregular e enquanto se concentra no controle de custos. Um SUV elétrico de três fileiras planejado foi descartado e se tornará um híbrido. Ainda assim, ela tem pelo menos duas picapes elétricas conhecidas que supostamente ainda estão em desenvolvimento: "Project T3", com lançamento previsto para o segundo semestre de 2027 e anunciado como um provável sucessor da F-150 Lightning, e o projeto da picape "skunkworks" desenvolvido por uma equipe na Califórnia. Essa picape também foi recentemente revelada como sendo de médio porte em vez de compacto, como inicialmente esperado. O T3 não foi mencionado na ligação, portanto Farley estava se referindo ao projeto de médio porte. Isso claramente se inspirou nas montadoras da China, disse Farley. 

"Foi uma experiência reveladora para nós vermos o custo real de muitos desses componentes avançados, especialmente porque achamos que empresas como a BYD têm uma vantagem incrível na acessibilidade das baterias", disse Farley. "Portanto, temos que compensar a nossa oportunidade no lado dos componentes dos elétricos como inversores, transmissões, motores, etc."

Ele acrescentou: "Temos uma estratégia de fundição de unidades que simplifica enormemente a estampagem do veículo. Acho que muitas outras empresas farão isso. Mas o que realmente estou vendo é um ethos de simplicidade e um maior envolvimento com uma cadeia de suprimentos mais ampla no início do processo do que o ciclo de desenvolvimento típico da Ford."

Foto de: InsideEVs

Ford quer chegar nos mesmos custos da BYD

Atualmente, a Ford está construindo uma fábrica de baterias em Michigan, que produzirá baterias de fosfato de ferro e lítio (LFP) a partir de 2026. Ela tentará imitar as estratégias bem-sucedidas dos fabricantes chineses de veículos elétricos, controlando totalmente sua própria cadeia de suprimentos de baterias. No entanto, é improvável que ela consiga produzir baterias a um custo menor do que as fabricadas na China.

Fabricar o maior número possível de componentes internamente, tendo assim mais controle sobre a cadeia de suprimentos, é outra maneira pela qual as montadoras chinesas conseguem cortar custos, acelerar a implementação de mudanças e repassar a economia aos compradores.

Outra maneira pela qual a Ford quer manter os custos baixos é simplificando seus veículos. Farley explica que "o número de peças no veículo é uma mudança de ordem de grandeza. Quando você simplifica os componentes a esse nível e realmente antecipa as fases de projeto e de projeto do fornecedor, é possível integrar um projeto mais simples com custos melhores." 

Na Europa, a Ford oferece dois veículos fabricados pela Volkswagen em sua plataforma MEB, o Explorer e o Capri. A Ford cortou custos dessa forma e colocou os veículos no mercado mais rapidamente, mas desde então anunciou que reduzirá sua parceria com a VW e se concentrará no fornecimento de veículos construídos com sua própria tecnologia.

Embora o fabricante continue comprometida com a eletrificação, a Ford é uma das muitas montadoras que expressaram preocupação com a viabilidade da proposta da União Europeia de banir os veículos a combustão em 2035.

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Há alguns meses, a revista britânica Autocar do Reino Unido, noticiou que a Ford havia reconsiderado seu plano de se tornar totalmente elétrica até 2030, citando Marin Gjaja, chefe da divisão de eletrificação Model E da Ford, que disse: "Acho que não podemos fazer nada até que nossos clientes decidam que estão todos dentro, e isso está progredindo em ritmos diferentes em todo o mundo. Não achamos que ser totalmente elétrico até 2030 seja uma boa escolha para nossos negócios ou, principalmente, para nossos clientes". Ele concluiu que a meta era "ambiciosa demais".

Ainda assim, a Ford tem tido um sucesso impressionante com os híbridos ultimamente. E, de acordo com as observações de Farley, pode ser uma questão em aberto se a picape média "skunkworks" também poderia se proteger dessa forma. "Acho que isso nos incentivou a colocar o híbrido em toda a linha e a ter mais curiosidade sobre outras soluções elétricas parciais, sobre as quais conversaremos com vocês", disse ele. "Eu diria que a equipe da skunkworks superou as expectativas, pelo menos no projeto da plataforma. Agora, temos de levá-la à produção em alta escala."