Entenda porque a reciclagem de baterias é questão de sobrevivência

Por que é importante reciclar as baterias dos carros elétricos? Certamente por uma questão de impacto ambiental, mas também porque a cadeia de suprimentos das matérias-primas necessárias para produzir células e acumuladores corre o risco de entrar em crise até 2030.

Quem afirma isso é um relatório da McKinsey, que destaca que a transição ecológica e o número crescente de carros elétricos que serão vendidos nos próximos anos exercerão enormes pressões sobre o setor de baterias.

Foto de: BMW

BMW - centro de reciclagem direta

É necessário um novo equilíbrio

A pesquisa da consultoria nova-iorquina afirma que o número de carros elétricos vendidos passará de 4,5 milhões em 2023 para 28 milhões até o final da década. Esse aumento da demanda pode encontrar um gargalo no fornecimento de matérias-primas como lítio ou grafite.

• Veículos elétricos vendidos em 2023: 4,5 milhões
• Veículos elétricos vendidos em 2030: 28 milhões

Felizmente, a disseminação de baterias com química de lítio-ferro-fosfato alivia a pressão sobre outros materiais, como o cobalto, mas não é suficiente para eliminar os desequilíbrios no setor.

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Mercedes-Benz

Reciclar faz bem ao meio ambiente

Ainda no tema ambiental, a McKinsey destaca que 40% das emissões ligadas à produção de baterias são causadas pela extração e refinação das matérias-primas.

Portanto, reduzir a produção de CO2 nessas etapas é fundamental. "O fornecimento de materiais provenientes de fornecedores comprometidos com combustíveis e fontes de energia de baixo carbono pode reduzir as emissões em até 80% nas etapas de extração e refinação", diz Raphael Rettig, um dos autores da pesquisa. "Isso deve ser combinado com uma forte atenção à redução de custos, dado a atual pressão sobre a rentabilidade no setor de baterias."

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Há outro problema. As empresas estão se concentrando na reciclagem e na produção com métodos de baixo carbono para os materiais "primários" e mais utilizados, como o lítio. No entanto, há matérias-primas usadas em pequenas quantidades, como o manganês de alta pureza, que enfrentarão desafios significativos. Atualmente, o manganês contribui com cerca de 4% das emissões de uma bateria típica de lítio com química de níquel-manganês-cobalto (NMC), mas até 2030 essa porcentagem pode dobrar.