A indústria europeia de baterias volta a enfrentar turbulências. Após a falência da Northvolt, a Volvo assumiu o controle da Novo Energy, empresa originalmente criada para fabricar células de íons de lítio em larga escala. A medida representava uma tentativa da montadora sueca de preservar parte do investimento e desenvolvimento feito até então. 

No entanto, a realidade do mercado acabou impondo cortes significativos. Nesta semana, a Volvo anunciou a demissão de 50% da força de trabalho da Novo Energy, equivalente a cerca de 175 dos 350 funcionários da empresa. A decisão foi tomada após uma análise das condições econômicas e da demanda atual por baterias para veículos elétricos na Europa.

Foto de: Northvolt

O CEO da Novo Energy, Adrian Clarke, afirmou em comunicado que “apesar dos esforços para manter as operações e buscar novos parceiros tecnológicos, os desafios econômicos e as condições de mercado tornaram inviável sustentar as atividades no formato atual”.

Gigafactory ainda é objetivo de longo prazo

Apesar dos cortes, a Novo Energy ainda mantém o plano de construir uma gigafábrica próxima a Gotemburgo, na Suécia, com capacidade de produção de até 50 GWh por ano. Essa escala permitiria abastecer aproximadamente 500 mil veículos elétricos, inicialmente modelos da própria Volvo e da Polestar, mas com a perspectiva de atender também outras marcas.

No entanto, com o cenário atual, o cronograma para atingir esse volume de produção se torna incerto. A ausência da Northvolt, que havia sido a idealizadora do projeto, torna o desafio ainda maior.

O fim da Northvolt e o impacto para o setor

Fundada em 2015 por ex-executivos da Tesla, a Northvolt surgiu com a proposta ambiciosa de criar uma cadeia de produção de baterias totalmente europeia, como alternativa à hegemonia asiática — especialmente da China. Com forte apoio financeiro de investidores e montadoras, incluindo a Volkswagen, a empresa teve uma fase inicial promissora.

Contudo, dificuldades para escalar a produção e a desaceleração da demanda global por veículos elétricos impactaram diretamente a viabilidade do negócio. Os prejuízos se acumularam, culminando no encerramento das atividades da Northvolt.

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A aquisição da Novo Energy pela Volvo surgiu como uma tentativa de preservar parte do projeto, mas os cortes recentes indicam que o caminho para consolidar uma indústria de baterias forte e autônoma na Europa ainda está longe de se concretizar.

O futuro da Novo Energy dependerá da capacidade de adaptação às novas condições do mercado e da retomada da demanda por veículos elétricos no continente. Sem a base estrutural da Northvolt e diante de um cenário competitivo dominado por gigantes asiáticos, a empresa terá de redefinir sua estratégia para continuar relevante na transição energética europeia.