A BMW não está passando por um bom momento. Assim como outras montadoras alemãs, suas vendas estão em queda na China, e o resto do mundo não consegue compensar essa perda de lucro.

No primeiro trimestre deste ano, o lucro da BMW caiu 23%. E isso foi antes da entrada em vigor das novas tarifas automotivas dos EUA. Um dos poucos pontos positivos veio do setor de carros elétricos da empresa, que registrou um crescimento anual de 32%.

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Ainda assim, a BMW acredita que os reguladores estão pressionando demais pela eletrificação. E seu CEO pede cautela.

"Levamos a sério metas políticas ambiciosas, mas não acreditamos em regulamentações tecnicamente unilaterais que limitem a oferta", disse o CEO Oliver Zipse durante a reunião anual de acionistas da semana passada. "O mesmo princípio se aplica à economia circular. Aqui, também, somente uma abordagem abrangente pode viabilizar e estimular o investimento. Porque, como tecnologia independente, a mobilidade elétrica leva a um beco sem saída — isso agora está claro. As diferenças são simplesmente enormes, mesmo dentro da Europa."  

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O futuro elétrico e definido por software da BMW está baseado em seus próximos modelos Neue Klasse, que prometem estar uma geração à frente de seus veículos elétricos existentes.

As diferenças a que ele se refere estão nas taxas de adoção: ele observou ainda que, embora os veículos elétricos representem 60% das vendas na Bélgica, eles representam apenas 4% do mercado na Itália. Esse mercado está se tornando menos global e mais regional. Isso faz com que as montadoras se esforcem para garantir que tenham produtos de combustão interna competitivos para alguns mercados e veículos elétricos de primeira linha para outros. É um equilíbrio difícil. 

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A BMW está entre as empresas mais bem posicionadas, com produtos de combustão interna e elétricos que eu consideraria próximos do topo de suas respectivas categorias. Ainda assim, sua posição como marca de luxo significa que seus volumes são pequenos, dificultando o investimento simultâneo em opções de motores a combustão, híbridos e elétricos. A empresa está colhendo os frutos de ser uma das primeiras a inovar no segmento de veículos elétricos, mas não está claro se conseguirá se manter na vanguarda.

No entanto, há outra questão subjacente. É claro que as montadoras sempre se opuseram a regulamentações mais rígidas, mas certamente se manifestaram mais sobre isso nos últimos meses. A culpa é das tarifas e da ascensão da China. As montadoras ocidentais já estavam com dificuldades para fabricar veículos elétricos de forma lucrativa e para convencer os consumidores americanos a comprá-los.

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Mas agora eles estão totalmente cientes de que não conseguem realmente competir no mercado interno da China, que os EUA estão seguindo um caminho muito mais lento do que o esperado para a eletrificação e que muitos de seus produtos existentes ficarão 25% mais caros em um de seus maiores mercados. 

Eles estão sendo pressionados em todas as direções. As montadoras chinesas não vão ceder. Nem, ao que parece, o presidente Donald Trump. Por isso, estão pressionando os reguladores, argumentando que regulamentações rígidas em torno da eletrificação podem torpedear seus negócios.

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Os reguladores americanos provavelmente serão compreensivos. Mas o cálculo na Alemanha é diferente. Por um lado, a eletrificação está indo melhor na Europa, com uma penetração muito maior de veículos elétricos e um ambiente político que reconhece as mudanças climáticas como uma ameaça que precisa ser enfrentada.

Por outro lado, a economia alemã depende da indústria automobilística, que enfrenta altos custos de mão de obra, altos custos de energia e regulamentações rigorosas. O setor representa 5% do Produto Interno Bruto (PIB) do país, um indicador da atividade econômica geral.

Como a Alemanha viu dois anos consecutivos de declínio do PIB nacional, o país pode estar mais disposto a usar seu peso político em planos da UE que aliviem a pressão sobre seus três gigantes automobilísticos em dificuldades. 

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A BMW claramente quer que isso aconteça

"Os objetivos políticos devem refletir as realidades do mercado – e também ser viáveis ​​para as empresas", disse Zipse. "O investimento global já está voltado para 2030, e especialmente para 2035. É por isso que a próxima revisão das metas da UE será tão decisiva. É a nossa chance de aprimorar o sistema. A Europa precisa de uma indústria automotiva e de fornecedores de alto desempenho. Estamos lutando por isso e combatendo os desenvolvimentos negativos."

Mesmo sendo uma das montadoras mais avançadas na transição elétrica, a BMW reconhece que o caminho para um transporte zero emissões está longe de ser simples.