Ford prepara picape elétrica barata para enfrentar chinesas

A Ford trabalha em uma nova geração de veículos elétricos de baixo custo que pode redefinir sua estratégia global para EVs. O primeiro modelo dessa ofensiva será uma picape elétrica de porte médio prevista para 2027, desenvolvida sobre uma plataforma inédita criada para reduzir drasticamente custos, complexidade e tempo de produção.

Segundo informações reveladas pelo Wall Street Journal e por veículos da imprensa americana, o projeto começou em 2022 de forma quase isolada dentro da empresa, reunindo engenheiros vindos de companhias como Tesla e Apple. O objetivo era desenvolver uma arquitetura capaz de competir diretamente com fabricantes chinesas no segmento de elétricos acessíveis.

Ford Electric Truck Platform

Foto de: Ford

Hoje, cerca de 800 pessoas participam do programa, distribuídas entre centros da Ford em Long Beach, Palo Alto e Dearborn, nos Estados Unidos.

O projeto representa uma tentativa da montadora de reinventar sua forma de produzir automóveis. A futura plataforma será a base de uma família completa de veículos elétricos globais e faz parte de um investimento estimado em US$ 5 bilhões.

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Ford quer reduzir peças, peso e tempo de montagem

A estratégia da Ford passa por simplificar radicalmente a construção do veículo. A nova picape utilizará grandes componentes estruturais integrados, conhecidos na indústria como “megacastings” ou “unicastings”, conceito popularizado pela Tesla nos últimos anos.

Na prática, isso reduz centenas de peças individuais e diminui etapas de montagem. O modelo também adotará um novo sistema produtivo chamado internamente de “assembly tree”, em que três grandes módulos separados, dianteira, traseira e bateria, são montados individualmente antes da união final do veículo.

Segundo a própria Ford, o novo processo pode tornar a produção até 15% mais rápida e reduzir em cerca de 20% o número total de componentes.

Foto de: Ford

O chicote elétrico também foi redesenhado. A marca afirma que conseguiu eliminar mais de 1,3 km de cabos em comparação com o Ford Mustang Mach-E, além de reduzir aproximadamente 10 kg de peso.

Outro ponto central do projeto está nas baterias. A futura picape utilizará células prismáticas LFP (lítio-ferro-fosfato), tecnologia que ganhou força globalmente por permitir custos menores e maior durabilidade em relação às químicas tradicionais com níquel e cobalto. As baterias serão produzidas nos Estados Unidos na fábrica BlueOval Battery Park, em Michigan.

Além da química LFP, a Ford também pretende usar o conceito de bateria estrutural integrada ao assoalho do veículo. A solução ajuda a melhorar rigidez estrutural, reduzir peso e aumentar o espaço interno da cabine.

De acordo com executivos da empresa, o espaço interno deverá ser comparável ao de SUVs médios como o Toyota RAV4.

Foto de: Ford

Pressão sobre montadoras ocidentais

O projeto evidencia como montadoras tradicionais vêm acelerando mudanças estruturais para competir com fabricantes chinesas de veículos elétricos, especialmente em custo de produção.

Nos últimos anos, empresas chinesas passaram a dominar segmentos de EVs mais acessíveis graças a arquiteturas simplificadas, cadeias produtivas integradas e uso massivo de baterias LFP. Em resposta, grupos ocidentais vêm reformulando plataformas, reduzindo peças e apostando em produção mais modular.

Galeria: Nova plataforma elétrica da Ford

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Fonte: Ford

No caso da Ford, a nova arquitetura elétrica também deverá receber forte integração de software e atualizações remotas ao longo da vida útil do veículo.

O CEO Jim Farley classificou o programa como uma transformação profunda dentro da companhia. Segundo ele, não existia um caminho “incremental” para tornar os elétricos competitivos em preço, obrigando a empresa a repensar praticamente tudo do zero.

A futura picape elétrica será produzida na fábrica de Louisville, nos Estados Unidos, e deverá marcar o início de uma nova fase da Ford no mercado global de EVs.