Volvo junta-se à revolução 'Gigacasting' com duas giga prensas "tipo Tesla"

Um coro cada vez maior de montadoras e especialistas do setor automotivo lhe dirá que as giga prensas - as máquinas de fundição sob alta pressão para montagem de carrocerias de automóveis, pioneiras da Tesla - serão a chave para a produção de futuros veículos elétricos baratos e em grandes volumes. Agora, parece que a Volvo é a mais recente montadora a se juntar à revolução da gigacasting.

No mês passado, ficamos sabendo que a Ford e a Hyundai haviam comprado prensas giga do IDRA Group da Itália, a mesma empresa que fornece à Tesla máquinas de fundição sob pressão maciças que produzem grandes peças de subcarrocerias de veículos para o Model Y e o Cybertruck. A reportagem da Reuters observou que havia uma terceira montadora que comprou duas giga prensas. Embora nada tenha sido confirmado na época, fontes não identificadas disseram à agência de notícias que a empresa poderia ser a Volvo Cars.

Acontece que a apuração estava correta porque o IDRA Group confirmou a transação em sua página do LinkedIn ontem. A empresa disse que recebeu um contrato da Volvo Cars para duas máquinas de prensa giga de 9.000 toneladas - o maior modelo fabricado pela IDRA - que serão instaladas na futura fábrica de veículos elétricos da montadora em Košice, Eslováquia.

"Essas máquinas de última geração estão preparadas para revolucionar o setor de fabricação automotiva e posicionar a nova fábrica da marca em Košice como um centro estratégico para a Giga Casting", disse a IDRA em um comunicado.

A empresa observou que as máquinas de fundição de alumínio de 9.000 toneladas, que estão entre as maiores máquinas de fundição sob pressão da Europa, devem representar "um salto notável na tecnologia de fabricação automotiva".

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A Volvo Cars ainda não tornou pública a compra, mas entramos em contato com a montadora para saber como as giga prensas ajudarão a avançar seus esforços de fabricação de veículos elétricos e para quais modelos as máquinas de fundição serão usadas. 

Até lá, devemos ressaltar que a Volvo está investindo US$ 1,25 bilhão em uma nova fábrica exclusiva para veículos elétricos na Eslováquia, que será sua terceira fábrica na Europa. A projeção é de que o local construa 250.000 veículos por ano quando começar a produzir a próxima geração de veículos elétricos da Volvo em 2026.

Quando anunciou a nova fábrica no ano passado, a montadora disse que a construção começaria em 2023, com equipamentos e linhas de produção a serem instalados em 2024. Lembre-se de que ainda não foi anunciada nenhuma cerimônia de inauguração.

Por que o Giga Casting é importante

As montadoras estão seguindo cada vez mais os passos da Tesla, depois que a fabricante de veículos elétricos e o IDRA Group foram os pioneiros em giga casting para a indústria automobilística e provaram que essa é uma técnica de fabricação viável.

Simplificando, as baterias e o software são absurdamente caros, o último especialmente à medida que mais e mais fabricantes de automóveis buscam o que poderia ser um futuro autônomo. Para reduzir os custos e aumentar a escala, é preciso repensar a própria fabricação de automóveis. A fundição giga será uma parte significativa desse esforço nos próximos anos.

As montadoras que adotaram ou estão adotando a giga casting incluem a Zeekr da Geely para a minivan elétrica 009, a Cadillac para o carro-chefe Celestiq e a Toyota para seus futuros veículos elétricos. A Toyota está aperfeiçoando a tecnologia em sua fábrica em Miochi, no Japão, e recentemente apresentou as vantagens da giga casting em um workshop de tecnologia. A montadora revelou que a seção traseira do SUV bZ4X será feita de um molde gigante no futuro, em comparação com 86 moldes individuais no momento.

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Você pode entender por que isso é importante, pois permite uma produção mais econômica de componentes complexos e leves. Isso traz reduções de custo significativas e acelera a produção em comparação com a maneira tradicional de montar os mesmos componentes a partir de várias peças e fundições pequenas.

O IDRA Group também afirma que o processo de giga casting é "inerentemente ecológico, reduzindo o desperdício e o consumo de energia", o que é outra grande vantagem, pois reduz ainda mais o impacto que o setor automotivo tem sobre o meio ambiente.