Toyota: adoção generalizada de elétricos seria "investimento desperdiçado"

Sem a maior montadora do mundo, qualquer mudança para veículos elétricos provavelmente ficará incompleta, mesmo que startups promissoras e rivais antigos tentem preencher a lacuna. A Toyota, que vendeu 11,3 milhões de veículos globalmente no ano passado, é de longe a maior montadora em volume de vendas. Mas, nos últimos tempos, grupos de defesa do meio ambiente e pró-EVs acusaram-na de ser lenta para aceitar a urgência dos veículos com emissão zero.

Em uma entrevista recente à Automotive News, o CEO da Toyota Motor North America, Ted Ogawa, reafirmou a abordagem "dependente do consumidor" da marca em relação aos veículos elétricos. Ogawa disse que a Toyota estava planejando aumentar a participação de suas vendas de carros elétricos puros, que eram apenas  0,7% em 2023.

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30% do mercado

Ainda assim, a empresa acredita que os veículos elétricos representarão apenas 30% do mercado dos EUA até 2030. E esse número é muito menor do que o mercado de VEs previsto nas propostas da Agência de Proteção Ambiental , sem mencionar as próprias metas da Casa Branca de Biden.

"Sei que a EPA agora está reconsiderando qual deve ser o nível de regulamentação. No entanto, novamente, nosso ponto de partida é qual deve ser a demanda do cliente. Assim, por exemplo, as regulamentações de 2030 dizem que mais da metade do mercado de carros novos deve ser de modelos a bateria, mas nosso plano atual é de 30%", disse Ogawa à Automotive News. "Estamos respeitando a regulamentação, mas o mais importante é a demanda do cliente."

Há muito tempo, a Toyota é acusada de ser lenta e até de fazer lobby contra a adoção de veículos elétricos, mas, nesse caso, ela não está sozinha. 

Após um lobby vigoroso de montadoras, grupos de revendedores e empresas de petróleo, o governo Biden está considerando flexibilizar as regras da EPA. Na proposta inicial, a EPA exigia que dois terços das novas vendas de carros de passeio leves fossem elétricos até 2032. Uma decisão alternativa que a EPA poderia finalizar ainda exigiria mais de 50% de penetração de veículos elétricos - mais uma vez, muito fora do que a Toyota está se preparando.

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Mas Ogawa endossou ainda mais a posição da Toyota. Ele disse que 2024 seria o "ano inicial" dos planos da Toyota para realmente ampliar sua linha de eletrificados. De acordo com Ogawa, a Toyota está "recuperando o atraso" não apenas na oferta de mais EVs, mas também no estabelecimento de um ecossistema em torno do carregamento e do gerenciamento de energia. Ele acrescentou que sua empresa continuará adotando uma abordagem multifacetada. Isso inclui oferecer aos consumidores a opção de híbridos, BEVs, PHEVs e FCEVs.

No Japan Mobility Show do ano passado, a Toyota revelou uma variedade de conceitos elétricos, incluindo um carro esportivo, um Land Cruiser, um SUV compacto e uma picape - alguns dos quais parecem prováveis para produção. A Toyota também está trabalhando intensamente em baterias de estado sólido e planeja construir um SUV elétrico de três fileiras nos EUA que competiria com o Kia EV9 e similares. 

Ogawa acrescentou que a Toyota respeitaria as regulamentações futuras, mas, mais importante, ficaria de olho no que os clientes querem. A adoção generalizada de veículos elétricos seria um "investimento desperdiçado", pior do que a compra de créditos de carbono, que é uma maneira pela qual as entidades podem compensar suas emissões de carbono, financiando indiretamente projetos que reduzem as emissões em outros lugares.

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A montadora japonesa de 86 anos fabricou carros híbridos e movidos a gasolina durante a maior parte de sua existência. Foi pioneira na manufatura enxuta na década de 1980, que envolveu a racionalização da cadeia de suprimentos, a minimização de erros de produção, a maximização da eficiência dos trabalhadores na linha de montagem e a redução de custos - algo que todos os seus principais rivais, inclusive as montadoras americanas, acabaram adotando.

As próximas eleições e a decisão final da EPA, sem dúvida, afetarão todo o setor. Mas ainda não se sabe se a abordagem "multipath" da Toyota em relação à eletrificação atenderá à demanda dos consumidores ou deixará a montadora para trás.