Como ficará o boom de carros elétricos nos EUA se Trump vencer?

Como o maior poluidor histórico do mundo, os Estados Unidos estão se aproximando de um momento crítico com relação à energia limpa em meio às eleições presidenciais desta semana. 

As vendas de veículos elétricos no país estão na vanguarda dessa transição e podem continuar crescendo ou correr o risco de serem estranguladas, dependendo de quem assumir a cadeira na Casa Branca.

As políticas do governo Biden deram grandes passos para impulsionar as vendas de veículos elétricos no país, dando aos fabricantes de automóveis as ferramentas para produzi-los por lá. Espera-se que sua vice Kamala Harris dê continuidade ou possivelmente amplie essas políticas; entretanto, seu oponente, o ex-presidente Donald Trump, prometeu atacá-las caso assumisse o cargo.

Portanto, se Trump chegar lá, o que acontecerá com o crescente segmento de veículos elétricos dos Estados Unidos em 20 de janeiro de 2025? 

Ainda não há uma resposta clara, mas uma revogação total da Lei de Redução da Inflação - que aumentou muito o financiamento de projetos de energia limpa, incluindo a fabricação de veículos elétricos - parece improvável.

No entanto, várias apurações sugerem que os planos de Trump podem interromper abruptamente os investimentos em andamento nas fábricas de veículos elétricos. Ele pode até encontrar uma maneira de congelar o crédito fiscal federal de US$ 7.500 (R$ 43.263) para os compradores, o que poderia aumentar os preços e prejudicar os incentivos aos compradores.

O que está em jogo?

Acredite ou não, mas os estadunidenses estão levando para casa carros com algum sistema de eletrificação graças a uma enxurrada de novos modelos acessíveis, créditos fiscais federais e estaduais e generosas ofertas de leasing e financiamento, apoiados por uma rede de carregamento em expansão que está adicionando 1.000 novos plugues a cada semana por todo o país.

O terceiro trimestre registrou recorde de vendas de veículos elétricos, com as montadoras vendendo 346.309 veículos elétricos entre julho e setembro. E, no entanto, para o desgosto de muitos especialistas do setor, os veículos elétricos têm sido o saco de pancadas da política nesta temporada eleitoral. Trump e grande parte do Partido Republicano têm difamado os carros elétricos há anos. Trump ameaçou revogar a Lei de Redução da Inflação, que ele chamou de Green New Scam (ou fraude verde) durante um discurso no Economic Club of New York em setembro.

Anteriormente, ele afirmou falsamente que os eletrificados "não vão longe" e "custam uma fortuna". Ambas afirmações falsas, pois os veículos elétricos e eletrificados continuam a alcançar autonomia e paridade de custo cada vez mais próximos de seus equivalentes movidos a gasolina.

Durante um comício em Ohio, Trump ainda afirmou que os carros elétricos causariam um "banho de sangue" na indústria automotiva, referindo-se à perda de empregos no setor. Ele só se interessou pelos elétricos depois que o CEO da Tesla, Elon Musk, começou a doar milhões de dólares para um Super PAC pró-Trump.

Além dos veículos elétricos, Trump é um verdadeiro negacionista do clima. Quando visitou a Geórgia no mês passado, depois que o estado foi atingido pelo furacão Helene, ele chamou a mudança climática de "um dos maiores golpes de todos os tempos". Os cientistas dizem que a mudança climática está contribuindo para furacões mais intensos e severos.

Por outro lado, o governo Biden aprovou o marco da Lei de Redução da Inflação (IRA) em 2022, impulsionando projetos de energia limpa e acelerando a produção local de carros elétricos ao conceder bilhões de dólares em empréstimos e subsídios federais às montadoras. A IRA também permite que as montadoras ofereçam elétricos e eletrificados com créditos fiscais de até US$ 7.500 (R$ 43.230), desde que os carros e suas baterias sejam fabricados em países da América do Norte.

Reinício da produção do Ford F-150 Lightning no Rouge Electric Vehicle Center em 1º de agosto de 2023

Desde que a lei foi aprovada, foram anunciados US$ 154 bilhões (R$ 887 bi) em investimentos em energia limpa, dos quais US$ 87 bilhões (R$ 501,47 bi) representam fábricas atualmente em operação ou em construção, disse o The New York Times, citando dados da Atlas Public Policy.

Ironicamente, a produção de petróleo também atingiu níveis recordes durante o governo Biden e Harris, sua vice e atual candidata pelo partido Democrata não tem planos de proibir o fracking, uma técnica nociva ao meio ambiente, pois pode poluir lençóis freáticos e aquíferos. Além disso, a extração do gás de xisto, também conhecido como gás da morte, emite metano, um dos principais gases de efeito estufa que contribui para o aquecimento global.

Ford F-150 Lightning

Como as empresas e os estados sulistas com tendência republicana estão se entusiasmando com o IRA e como ele está impulsionando as economias locais com milhares de empregos na área de energia limpa, a guerra de Trump contra o Green New Scam pode não sair como ele deseja.

Por que derrubar o IRA não será fácil

Independentemente da forma como ele chama a atenção da mídia para manipular seus eleitores, os investimentos em eletrificados impulsionados pelo IRA atingiram níveis recordes este ano. A maior parte desses investimentos foi para os estados do sul, muitos dos quais são vermelhos ou, pelo menos, roxos.

Hyundai Geórgia

Somente na Geórgia, espera-se que cerca de 28 projetos de energia limpa e investimentos de US$ 15 bilhões (R$ 86.6 bilhões) criem quase 16.000 empregos, de acordo com a Bloomberg. Isso inclui a Hyundai Metaplant de US$ 8 bilhões (R$ 46.18 bilhões), onde o Ioniq 5 2025 e outros novos modelos serão fabricados. Espera-se que crie cerca de 8.500 novos empregos. Espera-se que a Carolina do Norte receba US$ 19 bilhões (cerca de R$ 109.69 bilhões) para 22 projetos de energia verde.

Em agosto, 18 republicanos assinaram uma carta em que pediam ao Presidente da Câmara Mike Johnson que não destruísse os incentivos do IRA. Eis o que eles disseram:

A revogação prematura dos créditos fiscais de energia, especialmente aqueles que foram usados para justificar investimentos que já foram iniciados, prejudicaria os investimentos privados e interromperia o desenvolvimento que já está em andamento. Uma revogação total criaria o pior cenário possível, em que teríamos gasto bilhões de dólares do contribuinte e não teríamos recebido quase nada em troca.

Os fabricantes de automóveis podem continuar a se beneficiar dos subsídios que já receberam, mas o futuro pode parecer incerto. "Rescindiremos todos os fundos não gastos sob o nome errôneo de Inflation Reduction Act (Lei de Redução da Inflação)", disse Trump no site em setembro.

Exatamente por esse motivo, o governo Biden tem acelerado a concessão desses subsídios antes da eleição, fazendo com que eles "saiam pela porta" o mais rápido possível, de acordo com Axios. Isso torna difícil para um futuro governo Trump rescindir os fundos. Cerca de 80% do financiamento (US$ 92,5 bilhões, ou R$ 534,178 bilhões) disponível até o ano fiscal que termina em setembro já foi concedido.

Além disso, a mídia ressalta que a recusa em gastar os fundos que o Congresso já destinou seria ilegal. A interrupção dos gastos também envolveria longas batalhas judiciais, o que poderia prejudicar o ritmo da atual construção da infraestrutura. 

No entanto, é encorajador o fato de os CEOs de algumas das maiores montadoras dos Estados Unidos estarem todos comprometidos com os veículos elétricos. O CEO da Ford, Jim Farley, postou no LinkedIn uma carta intitulada "Confissões de um Fã de Carros Big Blocks: Adoro veículos elétricos, e isso não tem nada a ver com política", já a CEO da GM, Mary Barra, disse em uma entrevista à CBS Sunday Morning que estava surpresa com o fato de um sistema de propulsão ser politizado.

É difícil imaginar que a Ford e a GM, que estão preparadas para receber bilhões de dólares em incentivos fiscais nesta década, não farão lobby para garantir que os incentivos do IRA continuem a fluir. E é fundamental lembrar que isso vai muito além das Três Grandes: BMW, Volvo, Scout Motors, Toyota, Honda, VinFast e Mercedes-Benz são apenas algumas das montadoras que pretendem expandir suas operações domésticas de fabricação de veículos elétricos e/ou baterias apenas para aproveitar os créditos de compra.

Certamente, eles terão algo a dizer sobre tudo isso. (Curiosamente, o CEO da Tesla, Elon Musk, diz que apoia a remoção dos subsídios. Ele postou no X dizendo que isso só ajudaria a Tesla, embora a Tesla ganhe centenas de milhões de dólares em créditos de carbono, o que prejudicaria seus lucros).

Foto de: InsideEVs

Dito isso, os benefícios climáticos desses investimentos são enormes. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA projeta que as políticas ajudarão a reduzir as emissões de carbono em 35-40% até o final da década.

Mas os planos de Trump podem reverter o progresso. De acordo com o site de análise climática CarbonBrief, seus planos poderiam adicionar mais quatro bilhões de toneladas de emissões de carbono à atmosfera até 2030, o equivalente a colocar mais um milhão de carros movidos a gasolina nas ruas.

O que Trump e grande parte de seu partido parecem não perceber é que os veículos elétricos não são um cabo de guerra partidário que deve ser vencido. Trata-se de salvar o planeta, gerar empregos, independência energética e ter participação em um futuro movido a bateria que vai muito além dos carros. Mas os veículos elétricos são um ponto de partida fundamental, e a China saiu na frente, deixando os EUA lá atrás.

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