"Híbridos são beco sem saída", diz padrinho do Nissan Leaf

Executivo que esteve por trás do desenvolvimento do Nissan Leaf avalia a situação da competição das marcas tradicionais com as chinesas

Por: Rob Stumpf

Traduzido por: Thiago Moreno

02 Janeiro em 09:03

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Embora Andy Palmer seja mais conhecido por sua atuação como CEO da Aston Martin, alguns o chamam carinhosamente de "padrinho dos veículos elétricos", graças ao seu papel no desenvolvimento de um dos primeiros carros elétricos a bateria vendidos em grandes volumes ao público: o Nissan Leaf.

Embora a Nissan possa não estar exatamente na liderança da transição energética, o Leaf foi fundamental para o setor de veículos elétricos a bateria - o que significa que as palavras de Palmer sobre veículos elétricos têm um certo peso. Em uma entrevista recente com a Business Insider, Palmer falou sobre como o Ocidente está perdendo a corrida pela supremacia da eletrificação. O vencedor? Para ele, a China, que basicamente tem vantagens significativas para vencer graças ao fraco compromisso do resto do mundo com a eletrificação.

"Os híbridos são um caminho para o inferno, um beco sem saída. Eles são uma estratégia de transição e, quanto mais tempo você permanecer nessa transição, menos rapidamente entrará no novo mundo", disse Palmer durante a entrevista. "Se você simplesmente atrasar a transição para os veículos elétricos e ficar com híbridos, ficará menos competitivo por mais tempo e permitirá que os chineses continuem a desenvolver seu mercado e sua liderança. Sinceramente, acho que é uma tarefa tola".

Essencialmente, navegar na estrada da eletrificação é semelhante a andar em uma corda bamba. A China está indo a todo vapor, correndo sem olhar para trás. Em ambos os lados de seu polo de equilíbrio estão os subsídios governamentais destinados a ajudar os fabricantes de veículos elétricos do país a avançar em grande velocidade. Enquanto isso, o resto do mundo está competindo nas Olimpíadas de veículos elétricos por uma rede de segurança construída por híbridos - e quanto mais tempo eles levam para deixar essa rede, mais a China avança.

A verdadeira crítica de Palmer é que os híbridos são apenas um paliativo. Sua crença é que o investimento nessas plataformas simplesmente atrasa a inevitável transição para plataformas elétricas, diluindo o mercado com carros não competitivos enquanto a China amplia seu domínio de veículos elétricos em todo o setor.

Esse domínio é alimentado por quase US$ 320 bilhões em subsídios governamentais distribuídos pelo governo chinês desde 2009. Os fundos ajudaram a China a investir pesadamente em tecnologia e software de veículos elétricos, além de criar acessibilidade em massa. Sem mencionar que os gigantes da bateria, como a CATL, criaram algumas das melhores tecnologias de bateria do mercado atual.

BYD Dolphin Mini é um exemplo carro chinês que está melhorando a acessibilidade dos elétricos mundialmente

"Os carros chineses são muito bons", disse Palmer, aplaudindo os carros por terem um valor notável. Mais tarde, ele continuou: "Acho que as empresas chinesas aprenderão com a concorrência na Europa, porque esse é o mercado mais difícil do mundo. Se elas conseguirem fazer isso, serão imbatíveis".

Palmer também adverte que a abordagem global do uso de tarifas de importação não será eficaz no longo prazo. As medidas protecionistas apenas aumentam a diferença, adverte ele, permitindo que o setor se torne preguiçoso e complacente com suas inovações, enquanto a China avança a passos largos.

É importante observar que as ideias de Palmer não representam o consenso do setor. Longe disso. Muitas montadoras, provavelmente a Toyota sendo a principal delas, veem um caminho de longo prazo para os híbridos ao lado - ou talvez até ao invés - dos veículos elétricos. Portanto, ninguém pode concordar sobre onde e quando a dependência da gasolina pode acabar.

Mas, embora nada esteja inerentemente errado com a abordagem multi energias que muitas montadoras estão adotando, o conselho de Palmer soa verdadeiro. A falta de comprometimento significa dividir esforços enquanto a China está avançando com a eletrificação como seu caminho preferido. E isso pode significar grandes problemas para os fabricantes de automóveis antiquados se o mercado global se voltar de forma desigual para os veículos elétricos no futuro.