Executivos da empresa norte-americana Livent Corporation se reuniram com o presidente da Argentina, Alberto Fernández, para confirmar a construção de uma segunda fábrica de carbonato de lítio em Antofagasta de la Sierra, Catamarca.
Trata-se do chamado Projeto Phoenix, que faz parte de um investimento total de 1,1 bilhão de dólares que a empresa realiza no país vizinho, segundo informações divulgadas pela Casa Rosada.
O comunicado de imprensa esclarece ainda que o projeto de expansão contribuirá com mais 20.000 toneladas de carbonato de lítio na Argentina, o que, por sua vez, aumentará a capacidade anual total da empresa em 60.000 toneladas, bem como a capacidade em 9.000 toneladas métricas de cloreto de lítio até 2025. Dessa forma, aumentará o lítio global disponível para a transição energética, ao mesmo tempo em que significará um aumento na contratação de mão-de-obra na área de influência direta do projeto.
Vale destacar que a Livent tem acordos internacionais com a Tesla e a BMW e possui uma instalação no chamado Salar del Hombre Muerto, que é considerado uma das "fontes mais puras de salmoura de lítio do mundo". O compartimento de sal está localizado na Cordilheira dos Andes, 4.000 metros acima do nível do mar.
A Argentina se tornará neste ano o segundo fornecedor de lítio mais importante para a montadora alemã (o principal hoje é a Austrália). A produção será destinada a todos os veículos elétricos das marcas do grupo alemão: BMW, Mini, Rolls-Royce e BMW Motorrad. Inicialmente, o lítio extraído em Catamarca será levado para os centros de produção de baterias da BMW na Europa, mas em uma segunda etapa as baterias serão produzidas diretamente na Argentina, Motor1.com confirmou Alexander W. Weh, CEO do BMW Group América Latina, em entrevista anterior.
Veja também:
Comunicado de prensa - Casa Rosada
El presidente recibió a las autoridades de la empresa Livent, que triplicará la capacidad productiva de litio en el país
El presidente Alberto Fernández recibió esta tarde en Casa Rosada, junto al gobernador de Catamarca, Raúl Jalil, a las autoridades de la productora de litio, Livent Corporation, quienes le informaron acerca del proyecto de expansión de la empresa, que incluirá la edificación de una segunda planta de producción de carbonato de litio en Antofagasta de la Sierra, y que forma parte a su vez de una inversión total de 1.100 millones de dólares que la firma lleva adelante en nuestro país.
El mandatario, que se reunió con el presidente y CEO de la empresa, Paul Graves, y el vicepresidente de Comunicaciones y Asuntos Públicos, Juan Carlos Cruz, pudo interiorizarse acerca de la tercera etapa de la iniciativa, que lleva hasta el momento 640 millones de dólares invertidos en el país, y cuya finalización se prevé para 2025.
Durante el encuentro, del que también participaron el ministro de Desarrollo Productivo, Matías Kulfas, y la secretaria de Minería, Fernanda Ávila, el jefe de Estado transmitió a las autoridades de la empresa su agradecimiento “por la confianza depositada en la Argentina”, al tiempo que precisó que “se abre” para el país “una gran oportunidad con las energías renovables”.
Además, Graves y Cruz anticiparon al presidente que el proyecto ubicado en el Salar del Hombre Muerto garantizará los estándares internacionales en minería responsable, y colaborará en la reducción de la intensidad total del agua mediante tecnologías propias de reutilización y reciclaje.
“Para nosotros es un orgullo y un placer seguir invirtiendo en este país del que nos sentimos totalmente parte”, destacó Cruz luego del encuentro con el Presidente, y añadió: “Trabajamos en Argentina desde 1998, y encontramos en el país excelente mano de obra, ingenieros, así como ayudamos a preparar personas de comunidades mediante tecnicaturas en minería para que puedan trabajar con nosotros”.
El proyecto de expansión contribuirá con 20 mil toneladas métricas adicionales de carbonato de litio en Argentina, lo que permitirá aumentar a su vez la capacidad total anual de la empresa en 60 mil toneladas métricas, así como la capacidad en 9 mil toneladas métricas de cloruro de litio para 2025.
Esto incrementará el global de litio para la transición energética, a la vez que supondrá un aumento en la contratación de mano de obra en la zona de influencia directa del proyecto.
Sobre los beneficios del desarrollo de la industria del litio para la Argentina, Kulfas explicó que “Livent es una empresa con acuerdos internacionales con automotrices como Tesla y BMW, que implican una escala mundial”, al tiempo que informó que el anuncio de la triplicación de la capacidad productiva de litio por parte de la empresa “muestra que la industria para la Argentina es muy importante, y ratifica al país como un mercado importante en la producción mundial”.
Livent Corporation, que tiene presencia mundial en Estados Unidos, Inglaterra, China, India y Argentina y cuenta con una nómina de 900 empleados, se ha asociado con diferentes clientes con el objetivo de utilizar el litio de forma segura y sostenible, y para impulsar la demanda global de energía verde, la economía móvil, y las innovaciones especializadas en áreas como la aleación ligera y los lubricantes.
En el país, la firma opera además una de las fuentes de mayor pureza de litio bajo los estándares internacionales de sustentabilidad, e implementa un sistema propio de alta tecnología que permite la derivación en carbonato y cloruro de litio mediante procesos que implican más del 99 por ciento de pureza.