BYD Dolphin Mini é testado nos EUA e surpreende pela qualidade

A China tem causado polêmica por estar começando a vender carros elétricos baratos no mundo todo. As montadoras europeias, japonesas e americanas têm se esforçado para vender seus carros elétricos a um preço razoável, sem sacrificar qualquer aparência de lucratividade. Enquanto isso, os elétricos baratos das chinesas continuaram a se proliferar em todo o mundo, alcançando a paridade de preço com os carros a combustão sem detonar o lucro.

Buscando descobrir como os fabricantes chineses fazem isso, a Caresoft, empresa de benchmarking automotivo da área de Detroit, importou um BYD Seagull (nome original do nosso Dolphin Mini) para análise. Em dólares, o carro custaria cerca de US$ 11.500, o que se converte em praticamente R$ 57 mil, pela versão com bateria de 38 kWh. Com ele, o veterano jornalista automotivo John McElroy e Terry Woychowski, presidente da Caresoft, ficaram significativamente impressionados. "Isso não parece barato", disse Woychowski.

O vídeo começa com os dois analisando o exterior do veículo, enquanto Woychowski destaca algumas das prováveis medidas de economia de custos adotadas pela BYD para fabricar o Dolphin Mini (Seagull). Por exemplo, o subcompacto tem apenas um único limpador de para-brisa em todo o veículo, e ele fica na parte dianteira. Não há limpador traseiro, o que significa que a BYD só precisa fabricar um braço de limpador, um motor de limpador e uma lâmina de limpador, reduzindo os custos.

Da mesma forma, os dois apresentadores comentaram sobre o talento da BYD para a integração vertical. Pouca coisa, ou quase nada, no Seagull é terceirizada para um fornecedor externo. Painéis da carroceria, conjuntos de luzes, motores, baterias, componentes eletrônicos de potência e outros são fabricados internamente, pela própria BYD. 

Mas algumas das verdadeiras obras-primas de fabricação de que Woychowski fala com entusiasmo são os pontos de solda do veículo, particularmente na área do porta-malas, que são excepcionalmente bem feitos. De acordo com Woychowski, não parece que as fábricas da BYD tiveram problemas para colocar os painéis no lugar. Além disso, como as soldas são bonitas, elas não precisarão ser escondidas com acabamento, o que economiza custos.

O vídeo mostra McElroy e Woychowski impressionados com a qualidade percebida e o imenso valor do Dolphin Mini. Por custar menos de US$ 12 mil, o Seagull oferece muita utilidade e equipamentos por um preço não muito alto. Esse veículo de teste veio com um volante revestido de couro (sintético), controle de cruzeiro, banco do motorista com ajuste elétrico e uma quantidade surpreendentemente alta de superfícies macias ao toque. McElroy ficou impressionado com a experiência de dirigir. Com apenas 75 cv de potência, ele não é rápido, mas é bastante adequado.

Esse Seagull importado não foi fabricado para atender aos padrões de colisão dos EUA, mas Woychowski mencionou que a BYD como um todo está alterando sua linha de modelos para vender na Europa e em outros países, como o Brasil. A BYD já fez alterações significativas no Dolphin, acrescentando um nariz maior para melhorar o desempenho em colisões. 

Isso mostra mais uma vez o quanto a China e a BYD avançaram na corrida automotiva global. Assim entende-se por que tantos consumidores estão comprando BYDs e similares. Os carros chineses chegaram a um ponto em que são comprados por mérito e não necessariamente por serem baratos. Esses fatos significam que os elétricos chineses são uma ameaça existencial para todas as outras montadoras.

O BYD Seagull da Caresoft será desmontado, estudado e testado como referência. Em breve, teremos uma melhor compreensão de como a BYD conseguiu tornar esse carro tão barato e se isso é possível para outras montadoras. 

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