Descoberta de lítio na China: 30 milhões de toneladas de novas reservas

O Serviço Geológico da China (SGC) anunciou a descoberta de cerca de 30 milhões de toneladas de reservas de lítio em seu território. Essa descoberta, divulgada pela agência estatal de notícias Xinhua, elevará a participação da China nas reservas globais do mineral de 6% para 16,5%. A novidade coloca o gigante asiático em posição de destaque no cenário global de exploração de lítio, essencial para a transição energética e a produção de baterias de veículos elétricos. 

As novas reservas estão distribuídas em diversas regiões da China, incluindo:

• Províncias de Hunan, Jiangxi e Mongólia Interior: 10 milhões de toneladas de minério de lítio lepidolita.
• Província de Qinghai: 10 milhões de toneladas de minério de lítio de salmoura.
• Região de Xinjiang: 10 milhões de toneladas de minério de lítio espodumênio.

Segundo Wang Denghong, cientista sênior do SGC, avanços tecnológicos na extração de lítio da lepidolita permitirão reduzir custos e aumentar a eficiência do processo. Esses desenvolvimentos são estratégicos, considerando o crescimento acelerado da demanda global por lítio.

Lítio na transição energética

O lítio é um componente essencial para baterias de íon de lítio, utilizadas em veículos elétricos e sistemas de armazenamento de energia. Com a expansão do mercado de VEs, a demanda global pelo mineral deverá crescer mais de 40 vezes até 2040, de acordo com a Agência Internacional de Energia (IEA).

O aumento das reservas nacionais também tem implicações estratégicas para a China. Atualmente, o país responde por cerca de 80% da capacidade global de beneficiamento de lítio e mais de 85% da produção de componentes essenciais para baterias de VEs. Isso reforça sua posição como líder na cadeia produtiva de tecnologias para energia renovável e mobilidade sustentável.

Foto de: Car News China

Antes dessa descoberta, as maiores reservas de lítio estavam localizadas em países como Bolívia, Argentina, Chile, Estados Unidos e Austrália, segundo dados do Serviço Geológico dos Estados Unidos de 2021. A China, que ocupava o sexto lugar no ranking global de reservas de lítio, pode agora alcançar a segunda posição, atrás apenas da Bolívia.

As novas reservas chinesas incluem 14 milhões de toneladas de lítio em lagos salgados, consolidando o país como o terceiro maior centro mundial de recursos desse tipo, atrás do "triângulo do lítio" sul-americano (Argentina, Bolívia e Chile).

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Perspectivas

O aumento das reservas deve reduzir a dependência chinesa de importações de lítio e fortalecer sua segurança na cadeia de suprimentos. Além disso, pode remodelar o mercado global do mineral, com possíveis impactos na competitividade de outros países produtores.

Embora os dados sobre as reservas tenham sido amplamente divulgados, detalhes como custos de extração, impacto ambiental e cronograma de desenvolvimento ainda não foram especificados. Esses aspectos serão cruciais para entender os efeitos a longo prazo da descoberta.

Sigma Lithium - Minas Gerais

Brasil no cenário global de lítio

Enquanto a China avança significativamente na exploração de lítio, o Brasil também busca seu espaço no mercado global desse mineral estratégico. Recentemente, foi lançada a iniciativa "Vale do Lítio" (Lithium Valley Brazil), que visa transformar a região norte de Minas Gerais em um importante polo de exploração e produção de lítio de alta pureza. Além da exploração, há planos de expansão para a produção de baterias no Brasil, destacando o potencial do país para participar ativamente da transição energética global e do mercado de veículos elétricos. A conferir os próximos passos.