Assim como todo fabricante de baterias busca um método, química ou tecnologia que possa tornar seus produtos melhores que os da concorrência, também no crescente negócio de reciclagem de baterias cada vez mais empresas estudam processos para a recuperação de matérias-primas que por resultado final, eficiência ou impacto ambiental prometem vantagens que outras empresas não conseguem garantir.
A RecycLiCo, empresa canadense que afirma ser capaz de reciclar até 99% dos materiais de uma bateria, se encaixa nesse cenário. Trata-se de um valor recorde (há empresas que estão colocadas logo abaixo, em percentuais entre 95 e 97%).
Segredo está na massa negra
Os metais e matérias-primas que compõem as baterias, sendo recuperados em pureza, teoricamente podem ser usados um número infinito de vezes. O principal problema é que você pode separar todos os elementos de forma eficaz. Ou seja, sem perder uma parte dela durante a fase de recuperação.
"Há uma diferença entre as empresas que destroem baterias para reciclá-las e aquelas que produzem uma massa negra que contém todos os materiais preciosos e depois os separam disso", disse Zarko Meseldzija, CEO da RecycLiCo. "Com nossos métodos, recuperamos quase todos os materiais catódicos da massa negra e criamos o chamado material ativo precursor catódico (pCAM) que já pode ser reutilizado para a produção de novas baterias."
Tudo pronto para iniciar linhas de reciclagem
Alguns testes independentes realizados para avaliar as propriedades do pCAM descobriram que as baterias que utilizam esse produto, que se caracteriza pelo alto teor de níquel, manganês e cobalto, têm exatamente o mesmo desempenho dos materiais recém-extraídos. "Graças aos nossos métodos de recuperação - continuou Meseldzija - podemos ajudar a redefinir a cadeia de suprimentos da produção de baterias".
Tudo muito interessante. O fato é que, por enquanto, o processo de reciclagem da RecycLiCo só foi testado em uma fase preliminar e ainda não iniciou uma atividade de produção em série real. No entanto, graças a uma joint venture com a Zenith Chemical Corporation, espera-se construir uma fábrica baseada em Taiwan de 2.000 toneladas de baterias de íons de lítio por ano.
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