Ford: projeto de elétricos acessíveis inclui picape e SUV de US$ 25.000

O temor de que os veículos elétricos chineses a preços acessíveis entrem nos EUA pelo México tem agitado as montadoras americanas. Mas parece que elas estão finalmente respondendo com algumas contramedidas ao possível ataque dos veículos elétricos chineses.

Lembra-se do anúncio da Ford no mês passado sobre uma equipe interna de "skunkworks" desenvolvendo uma plataforma de veículo elétrico de baixo custo? Surgiram alguns novos detalhes sobre esse projeto. A Bloomberg informou hoje, citando uma fonte anônima, que a nova plataforma EV de baixo custo gerará pelo menos três novos carros elétricos: um SUV compacto, uma picape pequena e um EV projetado para serviços de mobilidade.

Veja a seguir o que a Bloomberg informou hoje:

A Bloomberg Businessweek soube que essa equipe consiste em menos de 100 pessoas trabalhando em uma nova plataforma elétrica para sustentar um SUV compacto, uma pequena picape e, potencialmente, um veículo que poderia ser usado para serviços de carona, de acordo com um dos envolvidos. O primeiro modelo chegará no final de 2026, com preço inicial em torno de US$ 25.000, o que corresponde ao preço base esperado de um veículo elétrico de baixo custo no qual a Tesla está trabalhando, disse a pessoa.

Baterias LFP para baixar o custo

A reportagem acrescentou que, apesar de a Ford perder até US$ 5,5 bilhões por ano em VEs, esses novos elétricos compactos devem ser lucrativos dentro de um ano após a entrada no mercado - uma tarefa enorme para a empresa, mas que poderia facilmente definir seu futuro.

Não é de surpreender que o pequeno carro elétrico da Ford seja alimentado por células de lítio-ferro-fosfato (LFP). Em geral, as baterias de LFP são mais baratas de fabricar, têm um ciclo de vida mais longo e apresentam menos riscos ambientais e de segurança em comparação com as químicas de níquel-manganês-cobalto (NMC). Entretanto, as baterias LFP não são tão densas em energia quanto os pacotes NMC. É por isso que normalmente as vemos em modelos de entrada, como o Tesla Model 3 com tração traseira de alcance padrão e as versões básicas do Mustang Mach-E . A montadora de Dearborn está construindo uma fábrica de baterias LFP em Michigan em parceria com a CATL, a maior fabricante de baterias do mundo.

13

Contra a Tesla e os chineses

A Ford também está explorando outras tecnologias de bateria para reduzir ainda mais os custos, segundo a apuração. Isso completa o que o CEO da Ford, Jim Farley, disse no mês passado ao anunciar a plataforma de EV de baixo custo. "Todas as nossas equipes de veículos elétricos estão impiedosamente focadas no custo e na eficiência de nossos produtos de veículos elétricos. A concorrência final será a acessível Tesla e as [montadoras] chinesas", disse ele.

Faz sentido para a Ford atingir três segmentos diferentes com uma plataforma de baixo custo. A abordagem de tamanho único é bastante onipresente na era dos veículos elétricos. Um SUV compacto elétrico é algo óbvio e impulsionaria os volumes de vendas - a Tesla já está trabalhando em um crossover de US$ 25.000, ou o que ela chama internamente de projeto "Redwood". Também afirma-se que a Kia está trabalhando em modelos elétricos mais acessíveis, como o EV3 e o EV2. Qualquer um deles poderia abalar o setor de veículos elétricos.

Além disso, com as regras de compartilhamento de viagens exigindo cada vez mais que os motoristas adotem veículos elétricos para atender às metas de emissões, a Ford talvez não queira deixar passar a oportunidade de capitalizar sobre isso.

Isso marca um forte contraste com a estratégia da Ford há apenas seis anos. Em 2018, a Ford excluiu os carros pequenos de seu portfólio nos EUA para se concentrar em picapes e SUVs com alta margem de lucro. Com os veículos elétricos, a equação é totalmente diferente. A BYD da China, que ultrapassou a Tesla para se tornar a maior fabricante de veículos elétricos do mundo em 2023, está procurando montar uma fábrica no México, de onde poderia levar veículos elétricos baratos para a América do Norte. Os participantes locais podem correr o risco de perder negócios e clientes para eles.

Veja também:

Ford "matou" seus carros menores, mas agora quer elétricos compactos

Ford desenvolve "em segredo" plataforma de carros elétricos baratos

Atualmente, os veículos elétricos chineses estão sujeitos a uma tarifa de importação de 27,5% e há apoio bipartidário para aumentar essa tarifa para 125%. Mas, graças ao acordo de livre comércio entre os EUA, México e Canadá (USMCA), os carros fabricados no México são isentos de tarifas.

Os veículos elétricos da Ford serão bons o suficiente para enfrentar a Tesla e a possível investida dos veículos elétricos chineses? Com o domínio da China na cadeia de suprimentos de baterias, eles terão preços competitivos? 

Essas perguntas podem ficar sem resposta por um tempo. Mas isso certamente dá início a uma batalha presumivelmente difícil para construir pequenos carros elétricos acessíveis ao longo da década.