A produção da dupla de muscle cars a combustão da Dodge pode ter terminado em dezembro do ano passado, mas o excesso de estoque restante nas concessionárias não é um acidente. A montadora trabalhou com seus revendedores para garantir que eles ainda tivessem produtos disponíveis enquanto se preparava para lançar a próxima geração do Charger.
A marca planeja ter ao menos 2.000 Charger e Challengers nos estoques quando o Charger Daytona EV 2024 começasse a chegar no final deste ano, de acordo com o novo CEO da marca Dodge, Matt McAlear, que conversou com o Motor1.com nos EUA no início deste mês.
A Dodge começará a fabricar as versões cupê dos novos modelos elétricos Charger Daytona R/T e Scat Pack em breve, uma decisão que o executivo disse ter sido tomada muito antes de assumir o cargo de chefe em 1º de junho. Há alguns anos, os fabricantes de automóveis se empenharam ao máximo em seus planos de veículos elétricos, estabelecendo cronogramas ambiciosos para converter suas linhas de produtos em modelos a bateria, incluindo o Stellantis.
"Estamos dando o nosso melhor", disse McAlear. "Por mais empolgado que eu esteja com o fato de ser um elétrico, não vamos comercializá-lo como um novo elétrico revolucionário." Ele disse que a Dodge não se propôs a fazer um carro com o melhor coeficiente de arrasto ou a melhor autonomia. "Nós nos propusemos a projetar o melhor muscle car".
O Charger Daytona Scat Pack com o pacote padrão Stage 2 será lançado com 670 cv de potência máxima, 86,7 kgfm de torque, tração nas quatro rodas e um preço inicial de US$ 75.185 (cerca de R$ 416.344). A versão mais rápida chegará a 100 km/h por hora em 3,3 segundos e completará o quarto de milha em 11,5 segundos. A Dodge já disse que haverá uma variante ainda mais potente que será batizada de Banshee, mas será que os fãs incondicionais da SRT estão realmente prontos para mudar da gasolina para os elétrons?
"Alguns estão. Alguns não estão", admitiu McAlear, acrescentando que os clientes não se convertem aos veículos elétricos da noite para o dia.
No entanto, ele disse que se sente encorajado pelo fato de a Dodge ter "o grupo demográfico mais jovem do setor convencional e a maior propensão a adotar a eletricidade", o que pode ser verdade, mas a marca passou duas décadas cultivando um público que só se alimenta de motores V8 Hemi cada vez mais potentes. Essa dieta constante de V8 estabeleceu certas expectativas para os clientes da Dodge, expectativas essas que os quilowatts e os motores elétricos talvez não consigam satisfazer.
A plataforma STLA Large que sustenta o novo Charger é rentável com os trens de força elétricos e flexível o suficiente para atender à demanda do consumidor. Embora a Dodge esteja lançando primeiro o carro elétrico de duas portas, seguido pela produção do Daytona de quatro portas no início do próximo ano, o modelo também terá uma versão movida a combustão chamada Charger Sixpack.
Ele ficará abaixo dos carros totalmente elétricos, mas será montado na mesma plataforma. Ele terá algumas diferenças de estilo e contará com o motor Hurricane-6 3.0 biturbo de seis cilindros em linha já oferecido na Jeep e na Ram, produzindo capaz de superar 500 cv. O Sixpack será o ponto de entrada mais barato para a nova linha do Charger, mas os compradores da Dodge que gostam de combustão terão que esperar para comprar um.
A produção começará no segundo semestre de 2025, deixando o Charger Daytona para se defender sozinho como uma oferta premium na linha de produtos da Dodge até o próximo ano. O Charger Daytona R/T será o mais barato, com preço inicial de US$ 61.950 (R$ 343.921), quase US$ 30.000 (r$ 166.548) a mais do que os Chargers e Challengers com motor V6 nos EUA.
O Dodge Hornet, SUV compacto da empresa nos EUA, começa em US$ 32.995 (R$ 183.112), e o Durango custa US$ 42.265 (R$ 234.558), o que dá a McAlear na Dodge bastante espaço para os produtos a combustão da linha Charger entrarem no catálogo. Ele também quer continuar a promover a divisão esportiva SRT como o topo de gama da Dodge. Levar produtos ao mercado sem um elemento SRT ou de ultra-desempenho "não significa que queremos continuar a crescer como a marca de desempenho dos Estados Unidos", disse ele.
"É preciso que nomenclaturas sejam usadas corretamente quando feitas da maneira Dodge, se destacando no mar da mesmice", disse McAlear, incapaz de dar qualquer dica sobre os próximos produtos.
A Dodge espera que recursos como a simulação de ronco possam ajudar a diferenciar o Charger elétrico de outros modelos a baterias, mas teremos que esperar para ver a reação dos consumidores quando ele estiver à venda. Houve críticas à mudança da Dodge para os trens de força elétricos, ao mesmo tempo em que os consumidores nos EUA estão perdendo interesse em veículos elétricos.
O Charger Daytona EV é um muscle car "novo, melhor e mais rápido", de acordo com McAlear, mas a Dodge terá que trabalhar bastante para convencer seus fãs a seguí-lo em uma nova era. Isso poderia incomodar a base de fãs que ela trabalhou tão arduamente para desenvolver e os debates sobre a direção da Dodge continuarão até que o novo Charger EV chegue às ruas e os clientes possam experimentá-lo por si mesmos.
"Se não houvesse debate, se não houvesse apreensão, acho que eu estaria mais preocupado", disse McAlear.
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