Honda precisa de "salto" tecnológico para vender carros elétricos baratos

O CEO da Honda, Toshihiro Mibe, quer criar um carro elétrico para as massas - mas ele acredita que a acessibilidade real não será possível sem um salto de mudança de paradigma na tecnologia de veículos elétricos.

"Se quisermos criar um carro que custe US$ 30.000, acho que precisamos de algo inovador", disse Mibe ao InsideEVs durante uma entrevista em uma mesa redonda na CES na terça-feira, por meio de um tradutor. "É claro que acho que precisamos de um carro pequeno, um EV, em um futuro próximo. Estamos tentando acelerar nossa pesquisa para esse fim."

A Honda gostaria de lançar um carro elétrico de US$ 30.000 (R$ 147.000) para o mercado dos EUA "no final da década de 2020", disse Shinji Aoyama, vice-presidente executivo global da empresa.

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O problema persistente está no alto custo das baterias de íons de lítio atuais, disse Mibe. A única maneira de tornar um VE acessível no momento é equipá-lo com menos baterias, reduzindo assim seu alcance, disse ele. Ele questiona o tipo de valor que esse tipo de veículo ofereceria.

"Quando você fala de um VE acessível, é muito difícil ter um bom negócio"

As baterias de estado sólido, uma tecnologia que ainda é experimental, mas que a Honda e outras empresas estão buscando colocar no mercado, podem ser o avanço que abre caminho para um carro de US$ 30.000, disse Mibe. Essa nova química poderia reduzir os custos da bateria e, ao mesmo tempo, melhorar a autonomia do veículo e reduzir o potencial de incêndios, disse ele.

"Se conseguirmos fazer um bom trabalho de desenvolvimento, o benefício será enorme", disse ele.

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Na terça-feira, a Honda anunciou uma nova linha de modelos movidos a bateria a ser lançada em 2026, que também chegará ao Brasil e contará com uma tecnologia própria de veículos elétricos completamente nova, e revelou dois conceitos que preveem esses futuros carros. A empresa pretende introduzir baterias de estado sólido nessa linha até o final da década de 2020; ela ainda não fez anúncios sobre os custos projetados.

O alto custo dos modelos atuais movidos a bateria está entre as barreiras mais significativas para a adoção generalizada de veículos mais limpos, juntamente com as preocupações com a velocidade e a disponibilidade do carregamento. Embora os preços tenham caído ao longo dos anos, ainda há uma nítida falta de VEs acessíveis nos EUA. Isso apesar do fato de que as pessoas claramente querem VEs mais acessíveis; os dois modelos mais baratos da Tesla, especialmente após incentivos fiscais, tiveram vendas recordes em todo o mundo em 2023.

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O Chevrolet Bolt EV de US$ 26.500 (R$ 130.000) é um ponto positivo, mas está saindo de cena em 2024. A Tesla, de longe o participante dominante no mercado elétrico dos Estados Unidos, disse que está trabalhando em um carro de US$ 25.000 (R$ 122.000), mas esse projeto ainda não viu a luz do dia. Os compradores americanos de veículos elétricos desembolsaram cerca de US$ 52.000 (R$ 254.000) em média por seus carros em novembro, mais do que o preço de um veículo a combustão.

Até o final do ano passado, a Honda estava trabalhando com a GM em uma variedade de SUVs elétricos de baixo custo, o primeiro dos quais estava previsto para chegar ao mercado em 2027. Em outubro, as montadoras cancelaram a parceria, com a Honda dizendo na época que os veículos elétricos baratos eram um negócio "difícil" de viabilizar.

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