Não são tempos fáceis para a indústria automotiva. Por um lado, a crise dos chips desacelera a produção e, por outro, o aumento do custo das matérias-primas prejudica a solidez econômica e diminui os ganhos. Tudo isso, enquanto os grandes grupos enfrentam a revolução ligada à transição energética para um futuro de carros elétricos.
Os carros elétricos são os mais penalizados pelo aumento dos preços das matérias-primas em geral e dos metais em particular. Os metais de terras raras usados para produzir as baterias, na verdade, já estavam aumentando de valor devido à crescente demanda, mas com a situação atual, os preços definitivamente dispararam. E a guerra entre a Rússia e a Ucrânia não ajuda, pelo contrário...
Crescimento desenfreado
O lítio, elemento indispensável para a produção de baterias, está avançando em direção a novos preços recordes. Basta lembrar que no início de 2021 era de cerca de 5 euros por kg (depois de um pico relativo de 12 euros por kg em 2018) enquanto agora subiu para cerca de 30 euros por kg. As previsões não são nada agradáveis: segundo analistas, pode chegar a quase 50 euros por kg até o início de 2023.
Pior ainda se você olhar para o cobalto, um elemento-chave para a produção do cátodo de uma bateria de íons de lítio. Embora seu uso esteja encolhendo, sozinho é responsável por 25% do custo de todo o acumulador. Felizmente, aumenta a presença de diferentes fórmulas químicas, desde o pico de 40 dólares (R$ 202) por libra até cair para 25 dólares (R$ 126) por libra em 2021. Mas agora está chegando aos US$ 35 (R$ 178) por libra.
O caso do níquel
Se há um metal relacionado à produção de baterias cujo preço está crescendo visivelmente, é níquel. Ainda ontem o preço até dobrou em relação às cotações do dia anterior. A razão é simples: a Rússia é o principal produtor do mundo.
O preço é tão volátil que a London Metal Exchange decidiu suspender as negociações pelo menos durante um dia na semana passada. "Após aumentos noturnos sem precedentes no preço do níquel em 3 meses, o LME tomou a decisão de suspender a negociação, no mínimo, pelo resto deste dia", lê-se no comunicado da London Metals Exchange.
"A LME, em estreita cooperação com a Comissão Especial, monitorou o mercado e o efeito da evolução da situação na Rússia e na Ucrânia. É evidente que isso influenciou o mercado de níquel de uma forma particular. Dado o movimento dos preços nas horas asiáticas esta manhã, o LME tomou essa decisão de garantir um mercado ordenado."
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