Há níquel e lítio para os carros elétricos; o problema é outro

Ao contrário do que se tem noticiado, a curto prazo não haverá problemas de fornecimento de matérias-primas essenciais para carros elétricos. Nem mesmo excluindo os recursos minerais russos dessa contagem.

Um estudo publicado hoje pela Transport & Environment (T&E) desfaz os medos a esse respeito, segundo o qual a disponibilidade a curto prazo de lítio e níquel - excluindo a Rússia - é suficiente para produzir cerca de 14 milhões de veículos movidos a bateria até 2023: 55% a mais do que as projeções atuais do mercado. 

Olhando mais à frente até 2025, a quantidade de minerais críticos disponíveis será suficiente para produzir 21 milhões de carros elétricos - 50% a mais do que as estimativas de vendas.

Mas é preciso fazer mais

Como mencionado, os números são fornecidos em um relatório sobre a disponibilidade de matéria-prima a curto prazo, disponível no final deste artigo na íntegra. Os resultados mostram que há muito lítio e níquel para se extrair, tanto que está à frente das atuais perspectivas de demanda. O problema, se existe, é outro: que a Europa não está fazendo o suficiente para aproveitá-los.

Se a Ásia e a América lançam vários projetos para expandir a produção e estão constantemente caçando novas minas, a T&E denuncia que o Velho Continente começou a procurar outras fontes fósseis para substituir o gás e o petróleo russos, esquecendo que o lítio e o níquel "são extraídos principalmente em países democráticos" e, portanto, também seriam menos propensos à instabilidade geopolítica.

Julia Poliscanova, diretora sênior da associação, disse: "Enquanto a China e os Estados Unidos estão flexionando seus músculos para garantir o fornecimento de metais críticos, os líderes europeus estão vasculhando o mundo por mais petróleo. Agora é a hora de se concentrar na fonte das matérias-primas sustentáveis que o continente precisa para nossa independência energética e um futuro verde."

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Daí o apelo da T&E: aliado a "outras democracias como Austrália, Indonésia, Canadá e Chile, países ricos em recursos e diálogo aberto com empresas de mineração". Além disso, a associação pede à Europa que crie uma autoridade para a segurança do fornecimento de metais críticos a partir de fontes sustentáveis. E, acrescentamos, uma abordagem ainda mais resoluta para reciclagem e mineração urbana também será decisiva.

Também porque, apesar do aumento dos preços resultante da pandemia e da guerra na Ucrânia, a situação deve voltar ao normal "nos próximos anos". O momento é, portanto, propício para agitar e não deixar fatias importantes do mercado nas mãos do resto do mundo.