Baterias de estado sólido podem ser “arma” contra China, diz SK On

Você provavelmente ainda vai ouvir falar muito sobre baterias de estado sólido nesta década — bem antes de poder dirigir um carro elétrico equipado com essa tecnologia. O desenvolvimento de baterias inovadoras costuma levar anos, às vezes décadas, para ir do laboratório ao mercado.

Quando chegar, a tecnologia pode remodelar a indústria automotiva. A sul-coreana SK On acredita que esse momento virá. Em entrevista à Bloomberg, Park Kisoo, chefe de pesquisa e desenvolvimento da empresa, afirmou:

“Quando o mundo das baterias de estado sólido chegar, será aplicado primeiro em células do tipo pouch, nas quais já temos vantagem tecnológica. Isso pode ser uma arma para nos ajudar a vencer a China.”

Foto de: SK On

A SK On, que já fornece baterias para Mercedes-Benz, Ford, Volkswagen e Hyundai, aposta que substituir o eletrólito líquido das baterias de íon-lítio por um eletrólito sólido — feito de polímeros, sulfetos, óxidos ou materiais cerâmicos — pode trazer ganhos como maior densidade energética, recarga mais rápida, vida útil mais longa e estabilidade térmica superior.

Apesar disso, a concorrência é acirrada. Fabricantes chineses lideram no desenvolvimento das semi-sólidas, consideradas um passo intermediário até as totalmente sólidas. A Nio já comercializa EVs com essa tecnologia na China, e a MG anunciou que o MG4 será o primeiro elétrico acessível de grande volume com bateria semi-sólida.

Montadoras ocidentais também avançam. A Mercedes-Benz instalou um pack semi-sólido da startup americana Factorial em um EQS para testes. A Stellantis planeja equipar um Dodge Charger Daytona EV com essa bateria no próximo ano, enquanto a BMW já demonstrou uma célula totalmente sólida em um protótipo i7 na Alemanha, em maio.

Enquanto isso, há espaço para melhorar as baterias atuais. A SK On trabalha em um sistema de resfriamento por imersão, aplicável não só a carros elétricos, mas também a data centers de inteligência artificial e sistemas de armazenamento de energia.

Com grande capacidade de produção e clientes globais, a empresa quer escalar inovações rapidamente. Em 2024, o governo dos EUA aprovou um empréstimo de US$ 9,6 bilhões para a BlueOval SK — joint venture entre Ford e SK On — construir três fábricas de baterias no Tennessee e no Kentucky. É o maior empréstimo já concedido pelo programa Advanced Technology Vehicles Manufacturing.

A tecnologia de estado sólido ainda pode estar a anos de distância, mas a SK On se prepara para estar pronta quando o avanço finalmente chegar.

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O que é uma bateria de estado sólido?

As baterias de estado sólido substituem o eletrólito líquido das baterias de íon-lítio por um eletrólito sólido. Isso traz vantagens como:

• Mais energia por volume ou peso (maior densidade energética);
• Maior segurança, já que o eletrólito sólido é menos inflamável;
• Vida útil prolongada, suportando mais ciclos de carga;
• Recarga mais rápida.

O desafio está na produção em escala: os materiais e processos ainda são caros e complexos. Por isso, muitos fabricantes apostam nas semi-sólidas como etapa intermediária, combinando eletrólito líquido e sólido para obter ganhos sem encarecer tanto.